...“連篇累牍的新聞背後飄浮着虛無的人生，虛無的人生以充實的姿态在現實生活裡展開，展開的越熱烈，那虛無越深。人的恐懼來源于此，利己主義來源于此，平靜和安詳也來源于此，獨有信仰不在，幸福便不在此處。” — 蘇童
費裡尼曾經親自糾正過這部影片的名字，他說自己的本意是the sweetness of life，生活的甜蜜，而并非the sweet life，甜蜜的生活。
本片所表現的也并非僅僅局限于奢靡無度的羅馬生活，而是意在說明更廣的人類社會。
故事本身講的是新聞記者馬切洛整天穿梭于羅馬的各色名利場，與形形色色的上流人物打交道，過着看似奢華高檔，實則荒淫無度的生活。馬切洛有一個控制欲很強的女友艾瑪，和一個富家女情人瑪德琳娜，另外在采訪過程中不乏各種豔遇，其中就包括瑞典籍美國女明星，她是那樣風騷、迷人、天真，是男人們最完美的想象，正如馬切洛感慨道：你是上帝造物第一天的第一個女人。你是母親、姐妹、情人、朋友、天使、惡魔、大地和家庭。
...糜爛的上流生活似乎無休無止，讓馬切洛無聊，也讓他興奮。
...直到他遇到斯特納，一個已經出版了幾部作品并擁有美滿家庭和一雙兒女的作家，斯特納成為馬切洛向往和崇拜的對象，在他家中，有女詩人，有來自遙遠的馬來的歌者，有思想的交流，有可愛的兒女，他們在一起聆聽斯特納錄制的大自然的聲音。
...這樣的超凡脫俗使馬切洛對生活有了新的希望，他開始重新寫作，前方似乎有了光亮。
直到有一天，斯特納竟然開槍自盡，更在自盡前射殺了自己的孩子們。沒人知道原因。精神支柱的崩塌使馬切洛徹底放棄對生活的希望，再次全身心地紮入原來虛妄無度、荒淫堕落的日子中。
...如果人生是一出戲，在狂放派對中，一個個帶着形形色色面孔的人們後面隐藏着一顆顆各不相同的心。有的人眼望當下，陶醉沉迷，有的則看的太遠，冷眼旁觀。有的人親近是為了遠離，有些笑話隻給悲傷的人聽。
斯特納的妻子這樣評價他：“你是個真正的原始人，你跟哥特建築的頂尖那樣高那樣原始。”
...斯特納自盡後，各路記者蜂擁而至，鏡頭中的這個畫面，像是一雙雙急于蹭熱度但實際上毫不關心的眼睛。
沒有什麼比斯特納在劇中的獨白更能給我們以啟示：
...精密的社會中，似乎所有的事情都計算好了，所有事情都很完美。如果一切不能變得更好，即使不會變得更糟，那一切必将終結。如果這樣，人們應該放下激情甚至感情，追尋一種超然的不朽的“愛”，這種愛是淩駕于時間和空間之上的存在，我們隻能知道它不是什麼，無法卻又似乎不能将它具體。
正如馬切洛如此拒絕艾瑪：
...影片的開頭，直升機吊着耶稣聖象從天空飛過，比基尼女郎們卻像家雀一樣活潑地在下面歡呼着打招呼，影片的結尾，海灘邊上的死魚睜大着雙眼，和派對結束後的馬切洛一行人對視，已然是，我看不見你，你看不見我。
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