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奧森威爾斯是一個被推到天才位置而後幹涸的導演，不僅如此，還集編劇、演員、攝影等多方面于一身，他在二十五六歲的時候就自導自演了電影史上的傑作《公民凱恩》，這部電影史上的經典，其中的技術元素被往後許許多多的電影所效仿。

1957年的《曆劫佳人》同樣是部令人驚奇的傑作，但可惜的是，奧森威爾斯的幾部經典幾乎都是叫好不叫座，《曆劫佳人》的上映相當草率，制片人背着威爾斯将原片剪輯的一塌糊塗，為此，他還寫了長達58頁的抗議加建議書，重新剪輯他傾注所有心血的作品。而終，威爾斯終于順着他的意重新得到一部屬于自己的電影，但《曆劫佳人》也并沒有獲得它應該有的商業收獲。

所以到目前為止，人們對奧森威爾斯，多是對天才的敬意，而他在電影上的成就和現世的收獲并沒有明顯地超越同時期的其它像比利懷爾德這樣的導演。這一點，所有人好像隻會選擇遺憾，而不去改變。特呂弗曾評價到“威爾斯的真正的悲劇是，30年來他花了如此多的時間同擁有所有權力的制片人打交道，制片人們請他抽雪茄，卻連一百英尺的膠片都不給他。”

無論是《公民凱恩》還是《曆劫佳人》，觀影的人會明顯感覺到一種厚重感，最為著名的是深焦鏡頭的教科書般的運用，其中有一處是年少的凱恩在雪地外遊玩，而屋子裡父母正準備和銀行家談收養合約，從右起最前端凱恩的母親到銀行家，左起為站着的凱恩的父親，到畫面縱深處在窗外雪地上遊玩的少年凱恩。

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他的深焦鏡頭不僅僅是在構圖上具有創新性，而更實現了一個具有動态感的空間，幾個幾近靜止的，形象被顯得更大的人物在畫面的前端起到一種類似于“畫框”的作用，似乎在表現一個無法被打破的正在謀算的計劃，作為對比，遠處的、動态的、忽遠忽近但始終顯得更小的是那個看似什麼都擁有，卻最終仍然無法逃脫命運咽喉的凱恩。


《曆劫佳人》的構圖中這種壓抑感又增加了許多，通過常常處在低于水平狀态下的仰角鏡頭和強烈的明暗對比，人物被表現的高大而嚴肅。特别對于奧森威爾斯本身扮演的昆蘭警長來說，他的幾個不同角度的仰視鏡頭特寫，非常具有表現性地将他的陰郁和腐敗表現出來。另外，對于總在合計事情的一夥公檢人員來說，雖然光照有重點，即便有的人隻有背影，每個人都屬于被強調和展示的狀态，當然這點在《公民凱恩》中也同樣常見。

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另外，影片開頭那個3分多鐘的長鏡頭，也是值得不斷學習和贊歎的經典，美墨邊境小鎮的街道上，鏡頭平移穿過建築，對準将要啟動的汽車後，上升俯瞰，越過房頂回移，下降至街道地面後，正面迎接剛才的汽車然後滑離開來，轉而對準正在走路的男女主角。整個調度出于意料和完美到會讓人感到幾乎在炫技，但仍無法抹掉它本身令人驚歎的程度。同《公民凱恩》有一些魔幻和誇張的開頭畫面—比如合成的前置雪花處理和凱恩的唇語特寫一樣，《曆劫佳人》這部電影還包括了很多其它的畫面技巧，比如蘇茜和瓦格斯開車時的漸出和漸進，雖然如今看來有點像幻燈片的切換，不過在當時應該算是非常創新的制作了。另外，第二媒介，如标語、指示牌的運用，也作為一種額外信息為故事線增加懸疑感和戲劇性，這樣的應用在戈達爾的電影中也有體現。

音樂也是本片令人印象深刻的元素之一，喧鬧的邊境小鎮街道，占蔔女家中如《阿爾罕布拉宮的回憶》一般大珠小珠落玉盤的拉美旋律，還有情節緊張處類似于非洲鼓點節奏的出現都是非常絕妙和用心的背景音樂。如果說電影史上有哪位導演的作品值得不斷地叠代研究，在我看來奧森威爾斯肯定算是一個重頭了，雖然他的作品不多，但是每部都是灌注非常多靈魂和心血的傑作，其中的很多構思和元素也都是值得，當然也已經被學習和發展了。



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