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上一回说到贾瑞家的带刘姥姥见了凤姐，帮刘姥姥拿到了二十两银子和一串车钱，刘姥姥千恩万谢的离开。
这一回接着说，刘姥姥走后，贾瑞家的就去回王夫人的话。不巧王夫人去梨香院找薛姨妈聊天去了，周瑞家的就来到梨香院。
因见王夫人和薛姨妈姐妹俩聊的正热乎，不便打扰，就来到宝钗房间，宝钗热情的请周姐姐坐。在拉家常中听宝钗说起自己有从娘胎里带来的一股热毒，时常发作咳嗽等病症。
这里的“热毒”，意即“热衷”，点出了宝钗天性好强，凡事苛求完美的性格。与黛玉正好相反。
这种病一发，什么药都不中用，后来一个和尚给开了一个“海上方”，宝钗取名叫“冷香丸”，药料最难得的是“可巧”二字:
春天开的白牡丹花蕊12两，夏天开的白荷花蕊12两，秋天的白芙蓉花蕊12两，冬天的白梅花蕊12两。将这四样花蕊于次年春分这一天晒干，和在末药一处，一齐研好。又要雨水这日的天落水12钱。白露这日的露水12钱，霜降这日的霜12钱，小雪这日的雪12钱。把这四样水调匀了，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛里，埋在花根底下。若发了病的时候，拿出来吃一丸，用一钱二分黄柏煎汤送下。
周瑞家的向王夫人回了刘姥姥之事，薛姨妈托她顺便给贾府姑娘们带几枝宫里头做的堆纱花，迎春探春惜春黛玉各两枝，王熙凤四枝。
贾瑞家的顺路先把迎春探春的送了，然后按她们指点找到惜春，惜春正和水月庵的小姑子智能儿一处玩儿。听见周瑞家的来送花，惜春笑道:“我这里正和智能儿说，我明儿也要剃了头跟他做姑子去呢，可巧又送了花来，要剃了头，可把花儿戴在哪里呢？”
此处虽是玩笑话，后来却一语成谶，怎知不是曹公为惜春之后的出家埋下的伏笔呢？
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周瑞家的又来到凤姐处，丫鬟媳妇们挤眉弄眼的冲她摆手，她会意后蹑手蹑脚的往东边屋里，才知道贾琏和凤姐大天白日的也不避人。就把送凤姐的四枝花交给平儿，平儿得凤姐授意后又拿出两枝让丫头送给宁府的蓉大奶奶秦可卿。
周瑞家的又往贾母处寻黛玉。途中遇到女儿，说女婿也就是之前我们提到的贾雨村的朋友冷子兴，因卖古董，和人打官司了，故叫周瑞家的来讨情。周瑞家的仗着主子的势，丝毫不把这官司放在心上，跟凤姐说一声就搞定了。
周瑞家的寻到黛玉时，黛玉正和宝玉解九连环做戏。周瑞家的一说薛姨妈叫送花来，宝玉立刻好奇的接过花来看，黛玉只向宝玉手中看了一眼，就问:“还是单送我一个人的？还是别的姑娘们都有呢？”周瑞家的说:“各位都有了，这两枝是姑娘的。”黛玉冷笑道:“我就知道么，别人不挑剩下的也不给我呀。”周瑞家的一声也不敢言语。
周瑞家的刚刚和热情圆融的宝钗聊过天，看到如此敏感小心眼的黛玉，表面一声也不敢言语，心下又会作何感想呢？
次日，凤姐带宝玉应贾珍之妻尤氏之约去宁府逛，恰逢贾蓉媳妇秦可卿之弟秦钟也在，宝玉见秦钟眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流。两个人一见如故，恨不能天天在一起。于是两个人约好，回去各自秉明家长，让秦钟入贾家的家塾，两个人一处作伴读书。
早有跟凤姐的丫鬟、媳妇们，看见凤姐初见秦钟，并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿，平儿素知凤姐和秦氏厚密，遂自作主意拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子，交付来人送去。
可见凤姐身边的丫鬟、媳妇们都是训练有素的，而平儿就是凤姐身边最得力的秘书，是深知凤姐意图的心腹，遇事时能妥善的为凤姐筹划设计。
凤姐和宝玉玩到至晚方归，因宁府派焦大去送秦钟，焦大就破口大骂。他先是骂大管家赖二，贾蓉听后呵斥，他竟然要和贾蓉“白刀子进去红刀子出来”。凤姐说把他打发出去，他就骂出“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”那样的话来，贾蓉和凤姐都装作没听见。
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焦大是贾府的第一代佣人，曾“在死人堆里把太爷背出来”。见证了贾府的兴起，现在又眼见着贾府后代的骄奢淫逸胡作非为，他对贾府的子弟感到失望。他醉骂贾府上下，让我们看到了贾府丑陋不堪的乱伦现象，也预示了这个家族必将走向衰败。
这一回内容比较多，发生的事情有十七八件，我最感兴趣的是宝钗的“冷香丸”:
用料全用白色花蕊，比喻纯洁高贵的出世精神，用以平衡宝钗的入世。牡丹、荷花、芙蓉、梅花又分别对应了春夏秋冬四季。希望宝钗可以亲近自然，阅尽世态炎凉，真正懂得这种精神的可贵。
“再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖……若发病时，用十二分黄柏煎汤送下。”蜂蜜白糖意即“甘”。“黄柏煎汤”意即“苦”。要想达到精神上的最高境界，不仅要阅尽世态炎凉，更需遍尝人间甘苦。
宝钗父亲早亡，又有那么一个不成器的哥哥，她为了替母亲分忧，放弃了自己所爱的读书写字，诗词歌赋，不得不把精力转向“针黹家计等事”。这样一个转变的过程，就像服食黄柏一样苦，但她没有选择。
她比宝玉和黛玉更早的经历家道盛衰，更早的体验到人情冷暖，她大宝玉一岁，大黛玉两岁，却比他们成熟得多。之后我们会看到宝钗的理家才能不让凤姐和探春，诗作才华不让黛玉和湘云。
