邱禮濤新作《談判專家》改編自1998年美國上畫，加利·格雷執導的荷裡活警匪動作片《王牌對王牌》（The Negotiator）。故事大綱與原版類似，講述人生順風順水的談判專家卓文偉（劉青雲飾）從好友張永嘉（黃德斌飾）口中得知，警隊中有人監守自盜，私吞養老福利基金，卻在打算告訴他實情時慘遭殺害，第一時間趕到現場的卓文偉被陷害成為殺警及貪污案主謀。當卓文偉确信警隊内有人要找他當替死鬼，百口莫辯之際，他铤而走險綁架了内部調查科長官李俊傑（周文健飾）和其助手等人，務求與另一談判專家謝家俊（吳鎮宇飾）進行談判，查出真相自證清白。
當然，邱禮濤并非原封不動的照搬照抄，在維持美版劇情骨幹不變——被誣陷的正直警察利用挾持人質事件，揪出栽贓嫁禍的害群之馬，洗刷罪名之餘肅清警隊貪污問題——的前提下，做出了不少在地化的改寫。例如将時間節點移至97回歸前的香港，黃家駒、李翰祥兩位在歌壇和影壇成就斐然的代表人物相繼逝世的新聞播報，仍沿用「皇家香港警察」的編制、職階和服飾，都在刻意提醒觀衆，戲中城市與現實的遙遠距離。而在數碼科技并不發達，沒有便攜電子設備的時代，人們僅能通過有線電話進行交談，畫質模糊的電視直播，古早的電腦系統，諸如此類的時代要素也與美版1998年的背景相近。
再者，相比原版将大部分篇幅放在室内鬥智攻心的「講數」戲碼，《談判專家》依舊沿用了港産警匪片的常規處理，即在極大考驗演員台詞功力的談判戲之間摻雜兩三場刺激腎上腺素的追逐、槍戰和爆破戲，務求為觀衆帶來腦力與感官的雙重享受。此外，大幅簡化演員台詞，盡可能符合本地人的說話習慣，以區别于意義繁雜的美式俚語和修辭（譬如美版兩位主角，塞缪爾傑克遜和凱文史派西初次交鋒傾西部片一段，翻拍版完全删去，就屬很好的改動）。
要講《談判專家》對美版的最大改動，在于多加了「一頭一尾」兩場談判戲，這就讓影片的真正主角，從美版側重于正義警察塞缪爾傑克遜如何铤而走險洗脫罪名（凱文史派西隻是輔助），轉向吳鎮宇飾演的前談判專家謝家俊身上。我想，這也是邱禮濤為什麼要「改編/改寫」這部電影，因為他從中看到的，不單止是一個好人在社會與體制的雙重迫害下奮起反抗，最終勝利的不屈意志，更是一次（警隊内部）專業主義「死亡過程」的直接見證。而謝家俊作為（口耳相傳）戰功顯赫的談判專家，在戲中卻以一個多次「違背」許下的諾言——将所有人安全帶出去——的失敗者形象展現于人前。于是，電影同時存在着這樣的兩面性：卓文偉的成功脫罪，與謝家俊的談判失敗。
影片開場，由劉德華和彭秀慧飾演，一對罹患精神疾病的夫婦阿來和阿蓮，兩人手持刀具和石油氣，闖入社會福利署挾持職員，并要求警方把自己的兒子帶來，不然就與人質同歸于盡。警隊以影響社會秩序為優先考慮，要求談判專家「速戰速決」，當時仍是體制内一員的謝家俊則充分展現出既尊重守則、尊重建制，又不乏人文關懷的專業主義精神，他透過耐心的問候與對話，如「肚子餓了嗎？」「幫你們叫外賣吧」等等，嘗試緩和目标和人質的緊張情緒，并逐步取得阿來夫婦的信任。但是，就在此時，一名社署高層高調接受傳媒訪問，卻讓本已平複下來的局勢迅速升溫，當得知兒子已被一戶富裕人家收養，生活無憂，阿來夫婦自覺沒臉做父母，釋放所有人質後，生無可戀的兩人引爆石油氣輕生，以死控訴政府不作為。
可以看到，邱禮濤延續了其一貫對個人與建制的二元矛盾書寫：一方面是孤苦無依的弱勢社群得不到社會福利制度的保障和尊重；另一方面，把人命放在首位的謝家俊，卻公然遭到政府部門的背叛，正因為後者急于求成（警方）、推卸責任（政府高官），相當于間接殺害了兩條心智脆弱的生命。
這場戲之後，片名出現，接着才進入屬于卓文偉的主線劇情——被警隊自己友栽贓嫁禍、「用完即棄」的工具人，無路可退，隻能硬闖差館綁架同僚，冒着罪加一等的風險争取公義。而在高潮叠起的談判博弈之中，邱禮濤不僅極力批判警方為求盡快平息事态，在罔顧人命安全的情況下多次派兵鎮壓的暴力執法，還突出了謝家俊為代表的技術型人才，縱然遵循一系列談判守則和程序，以避免傷亡為最大前提與卓文偉周旋，卻被逼承受來自警務處長（鄭則仕飾）和特别行動隊長李志斌（姜皓文飾）多次下達違背專業操守的強攻命令，所引發的巨大無力感。
警方執意使用過度武力，終釀成流血事件——李俊傑在混亂中被内鬼抓住機會滅口。于是，當「和理非」的談判宣告破裂，循非正當合法之途徑找出真相——逃出警局/協助逃犯——便成為解決問題的唯一方法。
來到最後一幕，相比美版将侵吞公款的主謀身份隐藏到最後一刻，邱禮濤早早透過不時插入的閃回鏡頭，揭露貪污案主腦和其幫兇的真實身份。結尾卓文偉、被挾持的謝家俊，與形迹敗露的黑警舉槍對峙與談判，最終還是導緻了第三場流血事件的發生，也是對談判專家職責帶來的另一重打擊：如何能說服深陷絕望（被同袍和制度抛棄），一心求死的腐敗警察？與之相比，美版傾向于相信建制，壞人終會得到法律制裁。
從全片三場談判戲，三次均以失敗/傷亡告終（還可以加上卓文偉線開頭，手持假手榴彈被爆頭的歹徒，美版裡隻射傷沒死人）可見，《談判專家》實則講述了專業主義（人士或精神）于香港必将迎來的「喪禮」，隻需稍微回顧哀悼黃家駒、李翰祥等專業人士之死的畫外音，更加能感受到這種「失去」之強烈。
然而，也不要忘記戲中另一道聲音——科菲·安南在聯合國大會呼籲和談譴責暴力，正正說明在颠覆失序的社會混亂裡，邱禮濤始終堅持「和平談判」的重要性。故此，與《拆彈專家》系列玉石具焚的無政府之怒，《掃毒3》利己主義者當道的悲觀主義等表述有所區别的是，在《談判專家》結局，謝家俊對建制失望，選擇離開警隊，從事社工落手落腳幫扶弱勢社群——攙扶着剛保釋出來的老婦，把專業技能往别處發光發熱；官複原職的卓文偉跟在謝家俊後面，笑說要替對方「守尾門」。
兩人分屬于制度内外，一個在建制裡「出淤泥而不染」，具備正義感和理性；另一個與基層民衆共進退，不與當權者同流合污，兩者需要「裡應外合」（撐傘和護傘）方可有所作為。
這是屬于邱禮濤的理想主義祈願，放在今天香港是否仍奏效，需要打上問号。盡管如此，當聽到謝家俊說的那句，甯願做萬幾蚊的社工，也不願做幾萬蚊的警察/黑警，依然能看到不願徹底屈服的邱禮濤，于夾縫之中作出個人表達的勇氣與骨氣。
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