伯格曼在《锯屑与马戏团》（Sawdust and Tinsel, 1953）中拥有他自己的流浪剧团；小津安二郎则两度拍摄《浮草物语》（The Story of Floating Weeds, 1934）及其重拍版《浮草》（Floating Weeds, 1959）；接着，安哲罗普洛斯拍出了那部名为《流浪艺人》（The Traveling Players, 1975）的电影。而在费里尼的首部电影处女作《歌舞小集》（Variety Lights, 1950）中，他的处理方式更接近于《浮草》：二者都围绕着一位马戏团领头人展开，他与身边人展开了一种万花筒般的爱情关系，但最终，这一切又都归于一列火车上与旧日伴侣的相遇场景。

在这部作品中，费里尼在摄影、调度与导演各方面皆展现出非凡的才华：光线像散点一般洒落各处，角色则在前景与背景之间浮动穿梭，展开各类生动的表演。这种结构完全与伯格曼的电影风格相对立。费里尼所营造的布景是一种神秘的空间，不强调对角色的清晰塑造，动作层出不穷地爆发出来，而真正的天才之笔在于——最终他抽离出电影的主要寓言意蕴。