1918年10月，查理•卓别林主演的新电影《从军记》上映了。这是一部描写一战期间法国战场的战争喜剧。

可是这个时间，正是1918年流感大流行的时候。不过人们还是被影片吸引，纷纷来到电影院观看。影片深受观众喜爱。他们需要借此分散注意力，找到离家外出的理由。

在纽约的斯特兰德剧院，人们蜂拥而至。由于观众太多，剧院延长了电影放映时间。

20岁的剧场经理哈罗德·埃德尔在《电影世界》周刊上刊登了一整页的广告。其中，他描述当时的景象：“纽约人冒着生命危险，使斯特兰德剧院整周都座无虚席。”当时有些影院因为“人们惊慌失措”而门可罗雀，所以他大力称赞那些“冒着生命危险前来观影”的人们。

在这则广告的底部，他用双下划线和大号字体写着健康委员会的建议：“避开拥挤人群。”

可惜埃德尔没能看到自己在报纸上刊登的广告，因为在广告付印的前一周，他就因流感去世了。

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