它不會發生在溫吞的春天，寂寥的秋日，白雪的冬，《菊次郎的夏天》代表的季節，永遠停留在盛夏，漫長蓬勃的夏日，留得住兩個小男孩的心願。
在久田送别竹本後，抱着溫柔凝望他的父親大哭，自己也跟着一起哭泣，是因為父親跟過來的善意，明白一切的包容，還是因為那些日子一去不複返了，明媚燦爛奔跑的昨日早就被晦澀的成年塵埃籠罩。他需要蹲下身子，回到矮矮小小的樣子，拿着海豚這把鑰匙，拂去灰塵，才能從童年的寶藏裡，汲取源源不斷的力量，打敗長大後被人輕視的怪獸，對着浮現不屑表情的訂書商發出呐喊，“我也曾擁有單純的小時候！”被竹本信賴，會成為一個作家，産出純文學的東西，就像久田也信賴竹本，捏最好吃鲭魚壽司的家夥。離别的後續不需濃墨重彩，輕輕一筆帶過就好，燦爛的昨日總會讓未來失色，比起中二，成年克制到毫無光彩，如果餘下的人生都如此平庸，至少快樂一次也好，導演一定是抱着這樣溫柔的念頭拍出清新的影片。
竹本不想帶同學去看自己破破的家，揣着兜站在夕陽裡，酷酷的。他有野心，想去大濑戶那裡的回力镖島，就引誘久田，可以騎海豚，也許寫作文還會被老師表揚，見誘惑不成，故意提起久田撿的一百日圓，吓唬他要去坐牢，軟硬兼施。失去父親的竹本，度過某些艱難、困頓的日子，即使面對三個比他高壯的混混，毫不猶豫丢石頭反擊，金山救下他們，他沉默地接過帽子，還要再踢混混的蛋蛋一腳，作為報複。竹本有照顧弟弟妹妹的經驗，下水前，給久田帶了長衫和白色闆鞋。
久田是個單純的傻孩子，有粗眉毛、下垂的眼和臉。聽說可以騎海豚，高興地帶上繩子，一提起做賊心虛的一百日圓，立馬變身小結巴。他在竹本與小混混的混戰中，吓得要死，沒有獨自逃跑，在推車而下的海邊，誠懇地道了一聲謝。
竹本聰明而又孤獨，久田是他傻傻的陪伴，毫不懷疑地跟着走下去，無論是去回力镖島，還是去偷摘橘子，而借着竹本的勇敢，在這個獨一無二的暑假，久田第一次犯了許多規矩，騎車雙載、偷偷跑出家門、被小賣部老闆娘恫吓、被小混混吓唬、溺水、吃到生鮮海螺，後來一起釣魚、嘗到獨特的鲭魚壽司。那一句“因為那時你沒有嘲笑我”，道出了竹本插兜背影後的心酸，還好是小孩子，互相丢沙沖淡了傷感，或者說用玩耍嬉戲的方式遮掩住吐露真心的羞澀。
一開始不知道有沒有海豚，隻是混混的無心之語，被竹本聽到，爸爸曾說“海豚睡着會溺水”，所以才起念去看海豚，自行車籃子裡放上從爸爸那裡借來的收音機，好像爸爸還在一樣。我慎重挑選了同行的夥伴，一定得是十分信任的人，才能分享我的秘密和柔軟。沒有海豚，就用石頭自己在牆上畫兩個，騎海豚的心願，至少在牆上實現了。
一趟旅程，久田從親畫報上的由貴，到兩次偷看大姐姐由香的胸部，瞥見由香和金山在車前座并排的身影，從暗戀到失戀，再到被戳穿的羞郝，他完成的是青春期懵懂的轉變。竹本從挺身而出被混混打，到接過金山遞來的普蘭帽子，繼承了别認輸男子漢的部分。
久田的老爸一直穿着漢衫，在家裡套短褲，夏季領到的獎金隻有兩萬日元和啤酒券，經常被媽媽罵，捏捏他的肥肚子和蛋蛋，一家人都吃不到正常的壽司，還是會被看穿真相的表姐亞子笑嘻嘻地吐槽：“你們感情真好。”媽媽被爸爸調侃親親不好意思，後來兩人主動在孩子面前提起親了。久田有溫暖到懂得在離别車站等他的爸爸。
還有胖胖的語文老師，被久田的文章感動到落淚，表姐亞子每次來都會帶禮物，會細心問起新朋友，圭田和哥哥拌嘴吵鬧，竹本的宿敵内田老頭子送了他滿滿一袋子齁甜的橘子，竹本的媽媽會記得出門前女兒随口要的點心，為三百圓為難時，同事貼心地挂上半價标簽，那時候壞人很少，好人更多，雲很藍，海很清，而我們為離别大哭。
這些溫暖而又豐盛如魚餌般的過去，是我們作為沙丁魚一遍遍回溯并汲取能量的理由。
