漢宣帝劉詢是西漢的第十位皇帝，他是中國曆史上唯一一位在即位前受過牢獄之苦的皇帝。
...《西域大都護 (2012)》中的漢宣帝劉詢
劉詢剛出生僅數月的時候，就被投入大牢，被關了将近四年。
劉詢是被他的曾祖父關起來的，他的曾祖父是漢武帝劉徹，西漢的第七位皇帝。這位雄才大略的皇帝晚年變得多疑起來。由于身體不好，經常生病，便疑心周圍人用“巫蠱之術”害他。
征和二年（前91年），酷吏江充與太子劉據不和，他怕劉據繼位後會殺他，便栽贓陷害，在太子府中“搜”到了桐木做的人偶。劉據一時倉皇，無奈之下，隻好起兵，結果兵敗自缢而死。劉據一家三子一女都被漢武帝殺死。這個事件被稱為“巫蠱之禍”。受此案牽連，死亡數萬人。後來，武帝發現太子并無反意，後悔莫及。
太子劉據有一個孫子，叫劉病已，當時還是個嬰兒，隻有幾個月大。因為年幼，得免一死，但還是被投入大牢。還在襁褓之中的病已在獄中遇到了他的貴人，這就是廷尉監丙吉。
丙吉知道太子本來冤枉，劉病已更是無辜，便對他格外照顧，還在獄中挑了兩個女囚胡組和郭征卿做他的乳母，照顧他的飲食起居。丙吉故意拖延案件的審理，希望可以保護劉病已。在獄中，病已生了幾場大病，都是丙吉加緻醫藥，安排乳母悉心照料，才得以恢複。
...《古聖賢像傳略》中的丙吉像
“巫蠱之禍”連年不絕。後元二年（前87年），漢武帝病重，有人向他報告說，長安獄中有天子氣。武帝下令，不分輕重處死長安獄中所有的犯人。當使者郭穰晚上趕到丙吉所在的監獄時，丙吉關閉大門，拒不接納使者。次日早上，郭穰回去彈劾丙吉，武帝聽聞後，說此及天意，因而撤回旨意，并因此大赦天下。劉病已才得以保全性命，終于得以出獄。丙吉用自己的俸祿繼續雇傭乳母，照顧病已，直到幾個月後，丙吉将病已送到其祖母史良娣家中，由史良娣的媽媽貞君撫養。
巫蠱事連歲不絕。至後元二年，武帝疾，往來長楊、五柞宮，望氣者言長安獄中有天子氣，上遣使者分條中都官獄系者，輕重皆殺之。内谒者令郭穰夜至郡邸獄，吉拒閉，使者不得入，曾孫賴吉得全。因遭大赦，吉乃載曾孫送祖母史良娣家。——《漢書·宣帝紀》
大将軍霍光十分賞識丙吉，升他做光祿大夫給事中。大赦僅幾日後武帝駕崩，七歲的昭帝劉弗陵即位。武帝遺诏中，将劉病已錄入皇家宗譜。始元二年（前85年），劉病已從史家搬出，被養于掖庭。
元平元年（前74年），昭帝駕崩，霍光迎立昌邑王劉賀為帝。劉賀荒唐無行，二十七天後即被廢。這時，丙吉向霍光推薦劉病已。元平元年秋七月庚申（前74年9月10日），劉病已登基，是為漢宣帝。十年後，改名劉詢。
宣帝即位後，封丙吉為關内侯。地節三年（前67年），升任太子太傅，後調任禦史大夫。
丙吉自己則非常低調，對自己以前對宣帝的恩德閉口不談，滿朝文武包括劉詢自己都不知道丙吉的功勞。
直到地節四年（前66年），宣帝清除了霍氏一族（霍光已于兩年前去世），得以親政。在他檢查尚書省的工作時，有一個名為則的婢女讓他的丈夫上書，說自己有養育宣帝的功勞，還說丙吉知道當時的情況。丙吉說：“你曾經因為照看皇曾孫不力，挨過鞭子，哪裡有功呢。要說有功，當是渭城胡組、淮陽郭徵卿二人。”宣帝派人找胡郭二人，都已去世，重賞了他們的子孫，免則為庶人，賜錢十萬。宣帝這才知道丙吉對自己舊有大恩。
及霍氏誅，上躬親政，省尚書事。是時，掖庭宮婢則令民夫上書，自陳嘗有阿保之功。章下掖庭令考問，則辭引使者丙吉知狀。掖庭令将則詣禦史府以視吉。吉識，謂則曰：“汝嘗坐養皇曾孫不謹督笞，汝安得有功？獨渭城胡組、淮陽郭徵卿有恩耳。”分别奏組等共養勞苦狀。诏吉求組、征卿，已死，有子孫，皆受厚賞。诏免則為庶人，賜錢十萬。上親見問，然後知吉有舊恩，而終不言。——《漢書 魏相丙吉傳》
這樣，漢宣帝劉詢成了中國曆史上唯一一位即位前蹲過監獄的皇帝。而多虧了丙吉，劉詢才得以度過牢獄之災，并成為有作為的一代君主。
上面是《漢書》的記載。對于這段曆史，國史大家呂思勉有自己的看法。在他的《中國通史》第29章“前漢的衰亡”中，他這樣寫道：
案太子死後，武帝不久即自悔。凡和殺太子有關的人，都遭誅戮。太子系閉門自缢，腳蹋開門和解去他自缢的繩索的人都封侯。上書訟太子冤的田千秋，無德無能，竟用為丞相。武帝的舉動如此，宣帝安得系獄五年不釋？把各監獄中的罪人，不問罪名輕重，盡行殺掉，在中國曆史上，是從來沒有這回事的，這是和中國，至少是有史以來的中國的文化不相容的，武帝再老病昏亂些，也發不出這道命令。如其發出了，拒絕不肯執行的，又豈止一個丙吉？然則宣帝是否武帝的曾孫，又很有可疑了。今即舍此勿論，而昌邑王以有在國時的群臣，為其謀主，當斷不斷而敗，宣帝起自民間，這一層自然無足為慮，這怕總是霍光所以迎立他的真原因了罷。
這段話不但對漢武帝因為“長安獄中有天子氣”，便要殺盡獄中所有人的做法提出質疑，而且從此引申開去，對宣帝劉詢是否真的是漢武帝劉徹的曾孫也表示懷疑，由此對昌邑王劉賀的被廢也可以有新的解釋，那麼，劉賀的人品是否真的如史書上所寫的那般不堪，似乎也可以重新讨論了。
...在他的《白話中國史》第三章“前漢的政治”中，稱宣帝“少居民間，知民疾苦，即位後，留心于刑獄及吏治，亦稱治安”，在《中國通史》中，評價宣帝“也算西漢一個賢君”，但是在他的著作《秦漢史》中，評價宣帝“雖有閱曆，而無學問，故能理當時之務，而不能創遠大之規”，“故喜柔媚之人，而不能容骨鲠之士”，評價丙吉則說：“規模狹隘、謹饬自守之人”。
