伯格曼在《鋸屑與馬戲團》（Sawdust and Tinsel, 1953）中擁有他自己的流浪劇團；小津安二郎則兩度拍攝《浮草物語》（The Story of Floating Weeds, 1934）及其重拍版《浮草》（Floating Weeds, 1959）；接着，安哲羅普洛斯拍出了那部名為《流浪藝人》（The Traveling Players, 1975）的電影。而在費裡尼的首部電影處女作《歌舞小集》（Variety Lights, 1950）中，他的處理方式更接近于《浮草》：二者都圍繞着一位馬戲團領頭人展開，他與身邊人展開了一種萬花筒般的愛情關系，但最終，這一切又都歸于一列火車上與舊日伴侶的相遇場景。

在這部作品中，費裡尼在攝影、調度與導演各方面皆展現出非凡的才華：光線像散點一般灑落各處，角色則在前景與背景之間浮動穿梭，展開各類生動的表演。這種結構完全與伯格曼的電影風格相對立。費裡尼所營造的布景是一種神秘的空間，不強調對角色的清晰塑造，動作層出不窮地爆發出來，而真正的天才之筆在于——最終他抽離出電影的主要寓言意蘊。