《悲情城市》是侯孝贤最具声望的一部作品，他以客观视角记录了时代浮沉中普通人的悲情故事，广受赞誉。
一方面，它展现出了侯孝贤极为高深的导演技巧。看完《悲情城市》，你会惊叹于在调度如此复杂的情况下，影像是如何做到这般自然的!影片中有大量的景深构图，利用门框展现时代给人的压迫感，体现出导演极强的空间意识。纵深感极强的构图，复杂的人物动线设计，相得益彰的前后景搭配，可以说，侯导将空间与人物关系描绘的淋漓尽致。镜头机位距离恰到好处，人物自然地穿梭于前后景中，画面和谐富有美感。更为人称赞的是，侯导通过人物与物品的遮挡与显露，达成了中国画中显隐的视觉效果，视觉焦点随着人物的出入、遮挡不断变化，来回游移，使得画面极具视觉张力。
另一方面，《悲情城市》也体现了侯导极强的文本掌控力及通过影像塑造人物的能力。影片中充满大量精心设计的动作细节，使得影像真切而生活化。影片叙事线庞杂，大量闪回及交叉叙述，但影片自始至终都保持着稳定有序的节奏，情感线流畅丰满，体现出侯导对宏大叙事的掌控能力。以讲好一个故事来衡量这部作品，它无疑是极为出色的。影片生动塑造了一个家族在山河破碎之中面临的处境以及时代的兴衰与沉浮，展现了一个家族的命运悲剧，时代的残酷性等等。但相对于之后的作品，它在叙述上没有那么的自然，从这部电影中可以看到极强的文本表达意图，复杂的叙事线一定程度上破坏了影片的流畅性，自然性，人物象征意味过重，比起之后的电影没有那么纯粹。

但瑕不掩瑜的是，这依然是一部伟大的作品。无论是影像技巧还是人文关怀都达到了一个极高的境界。它体现了一种影像的力量，这种力量区别于文本，它是独属于影像的，是通过视听语言传达出来的。捕捉到它不仅需要极强的影像直觉，更需要细致的观察生活的每一瞬间。侯导便是这样的导演，一位伟大的艺术家，一位传达影像力量的“真正电影人”。