侯孝贤向来以自然主义著称，本片在某种程度上可以说是自然主义的集大成作之一。
本片以闪回的方式平淡地记叙了李天禄的一生。全片都以固定机位长镜头组成，只有极少数时候会轻微的横摇镜头，这使得影片某种程度上相当沉闷，舍弃了镜头的运动，以人物的走位代替镜头的动，动静结合，相得益彰。本片打光低调而昏暗，再加上模糊的胶片质感。使得本片前半部分呈现出了一种中式梦核感，形成了一种难以言说的感觉。本片人物调度相当复杂，人物繁多，人物动线也较为庞杂，但整体呈现出来的效果却是极为惊人的自然。侯导通过人物的遮挡和露出达成了一种时隐时现的效果，这种手法给电影带来了一种梦幻的感觉，人物浮在电影创造的这个晶体之中，真实和虚构的界限仿佛被模糊，现实与戏梦在此时融为了一体，达到了一种惊为天人的艺术效果。
影片在情节上采用了间离的手法，刻意的保持与观众的距离，这使得我很难代入进去。但同时这种手法使得影片艺术效果颇为惊人，达成了一种相对意义上的真实。本片的文本意图仿佛被完全隐藏，剧本彻底的溶隐于影像之中，看不到任何的表达欲望。这使得电影呈现出来的效果极为自然，仿佛没有任何人工雕琢的痕迹，放眼整个电影史上，极少有电影做到这一点，《戏梦人生》便是其中之一。

尽管我对这个电影很难称得上十分喜欢，但也不得不佩服侯导的深厚功力。侯导通过还原自然的时间段落，来再现蕴含在其中的意义，完美地符合了德勒兹在时间-影像中所阐述的概念，从这点上来说，这部电影称得上是十分伟大。