侯孝賢向來以自然主義著稱，本片在某種程度上可以說是自然主義的集大成作之一。
本片以閃回的方式平淡地記叙了李天祿的一生。全片都以固定機位長鏡頭組成，隻有極少數時候會輕微的橫搖鏡頭，這使得影片某種程度上相當沉悶，舍棄了鏡頭的運動，以人物的走位代替鏡頭的動，動靜結合，相得益彰。本片打光低調而昏暗，再加上模糊的膠片質感。使得本片前半部分呈現出了一種中式夢核感，形成了一種難以言說的感覺。本片人物調度相當複雜，人物繁多，人物動線也較為龐雜，但整體呈現出來的效果卻是極為驚人的自然。侯導通過人物的遮擋和露出達成了一種時隐時現的效果，這種手法給電影帶來了一種夢幻的感覺，人物浮在電影創造的這個晶體之中，真實和虛構的界限仿佛被模糊，現實與戲夢在此時融為了一體，達到了一種驚為天人的藝術效果。
影片在情節上采用了間離的手法，刻意的保持與觀衆的距離，這使得我很難代入進去。但同時這種手法使得影片藝術效果頗為驚人，達成了一種相對意義上的真實。本片的文本意圖仿佛被完全隐藏，劇本徹底的溶隐于影像之中，看不到任何的表達欲望。這使得電影呈現出來的效果極為自然，仿佛沒有任何人工雕琢的痕迹，放眼整個電影史上，極少有電影做到這一點，《戲夢人生》便是其中之一。

盡管我對這個電影很難稱得上十分喜歡，但也不得不佩服侯導的深厚功力。侯導通過還原自然的時間段落，來再現蘊含在其中的意義，完美地符合了德勒茲在時間-影像中所闡述的概念，從這點上來說，這部電影稱得上是十分偉大。