看《聊斋：兰若寺》的过程像参加一场滋味复杂的饭局。追光动画选《聊斋志异》做“新文化”系列第二部，想法其实挺聪明。原著本就是几百个短篇故事攒成的集子，很适合拆成几个小单元拼成一部电影。让蒲松龄掉进兰若寺的井底，跟乌龟精、蛤蟆精比赛讲故事，这种主线设计也算巧妙。可拼盘片最大的难题不是怎么串起故事，而是每个故事到底有几分成色。遗憾的是，眼前这盘菜多数时候味同嚼蜡。
两个妖精先讲了四个故事。头一个《崂山道士》用了毛毡动画风格，技术上的确抢眼。人物和场景毛茸茸的，穿墙时还有毛发拉扯的效果。但这种新鲜感很快就被耗光，因为故事几乎是照着原著亦步亦趋，王生学艺不精撞墙出丑的故事谁都知道，穿墙失败、讽刺投机取巧的结尾，一点新意都没有，就像把语文课文原封不动搬上银幕。追光以往擅长给老故事装新酒，这次却打开头就像被忠于原著捆住了手脚，让我顿时就有不祥的预感。
接下来《莲花公主》更让我困惑。原著里它本身是个浪漫中带着暗喻的寓言：书生闯进蜜蜂精的王国，和公主结缘，最后发现繁华不过是一场蜂巢幻梦。这种亦真亦幻的调子，本来特别适合用动画去发挥想象力，可改编的内核却更加简化，成了小孩子的英雄梦。少年主角误入蜂国救公主，剧情简单得像给学龄前定制的童话。说童趣或许客气了，本质是创意贫瘠。孩子看可能觉得热闹，成年人只会觉得像看了一段卡通频道的动画片。
到了《聂小倩》，本来期待能翻身。背景挪到民国是很大胆，火车冒着黑烟驶过荒野，宁采臣提着旧皮箱，聂小倩穿上旗袍。可一旦进入正题——书生夜遇美貌女鬼，道士出手降妖——立马又跌回老套路。即便燕赤霞掏出手枪打妖怪，还自嘲“这玩意没用”，这种小聪明反而暴露了主创的窘迫：明知时代设定没真正服务于故事，只能靠台词硬拗一点新意。背景再变，核心还是古装鬼片的骨架，连某些场景氛围都跟张国荣港版差不多。民国元素成了层虚浮的包装纸，揭开后换汤不换药。
《画皮》试图走深刻路线，想借陈氏撕开婚姻面具，点出女性在传统关系里的压抑，这角度本身很新颖。可实际呈现上，陈氏大部分时间在担忧、哭泣，最后突然大彻大悟，转折生硬得像开了三倍快进。王大郎的背叛缺乏心理刻画，从感恩收留到暧昧沉沦几乎一笔带过。本该血淋淋的夫妻博弈，拍成了“丈夫犯错—妻子原谅”的样板戏，原著里“画皮易识，人心难测”的警世味，几乎看不见了。
两个妖精的四个故事讲完，已过去快两个小时。冗长的段落里，蒲松龄为了保命，还得不断吹捧它们，夸这个故事揭露人性，那个故事寓意深刻，艺术成就并驾齐驱。银幕外的我只替他心累，为了活命说违心话可以理解，但硬用初中阅读理解的思路把平庸之作夸成杰作，实在尴尬得人没耳听。同情来看这片的中小学生，学校里上语文课已经够费脑子了，好不容易放暑假来看个动画片，还要被搞得PTSD发作，真是造孽。
直到蒲松龄亲自讲《鲁公女》，电影才像睡醒了。书生张于旦遇见爱骑射的将门之女鲁瑛，两人相恋却阴阳相隔。鲁瑛早逝后，张于旦守诺多年，最终闯地府救回爱人魂魄。这段把原著里的痴情改得更纯粹，书生从青年等到白发，返老还童后与转世的爱人重逢。情绪推得层层递进：黄泉巨浪中张生拼死营救所爱之人，转世少女面对陌生爱人却无法相认的焦灼，直到信物出现、记忆回溯，展现了真正的浪漫根本不需要说教，深情自然能让人动容。乌龟精和蛤蟆精嚎啕大哭放走蒲松龄，恰恰说明主创自己也知道好坏：这个故事的水准，明显高出前四个太多了。
可惜这份精彩来得太晚。当《鲁公女》把情感浓度拉到顶峰，我刚被点燃的热情，又不得不随着片尾字幕的到来戛然而止。明明这个故事的骨架足够撑起一部长片：生死契约、时间跨越、为爱对抗轮回……随便挑一个主题都能深挖，偏偏只能塞在拼盘里当压轴菜。从《白蛇》系列的痴守五百年到《鲁公女》的阴阳救赎都能看出，追光非常擅长拍痴男痴女，可前面非要凑四个平庸段落，白白消耗我的耐心。
也许追光团队对《聊斋志异》作为名著的敬畏压倒了创作的雄心。拍《长安三万里》时，他们敢让诗人纵马驰骋、对酒当歌，把唐诗魂化成视觉奇观。可到了《聊斋：兰若寺》，除了《鲁公女》敢放开改编，前四篇更像缩手缩脚的临摹。技术依旧顶尖，可故事灵魂寡淡。皮相再美，缺了精气神也只能东倒西歪。
拼盘式动画的形式不背这个锅。把《聊斋》拍成系列短片合集，想法其实很契合原著气质。但选择哪些故事、如何再创作，考验的是眼光和胆识。这次多数篇章像安全牌：挑大众熟悉的《崂山道士》《聂小倩》，却不敢突破经典版本框架；塞进儿童向的《莲花公主》讨好合家欢，又处理得过于低幼；想借《画皮》探讨婚姻，笔力又跟不上野心。只剩《鲁公女》一颗珍珠，淹没在冗长沙砾中。
如果未来还要拍拼盘动画，追光或许该想清楚：短不等于浅。十五分钟照样讲出动人故事，但得放手让想象力真正飞驰，而不能自己戴上镣铐跳舞。毕竟蒲松龄写鬼写妖，刺贪刺虐，骨子里是自由的狂想。动画人如果只敢描摹皮毛，不敢触碰那根反叛的骨头，再好的技术也救不了单薄的灵魂。
当两个妖精被《鲁公女》感动痛哭时，银幕前的我其实有些羡慕。至少它们一听就听到个好故事，而我得忍耐近两小时才等来这份感动，代价未免太大了些。光顾着看电影，连外卖券都没抢上，那就一边做饭，一边想想这篇文怎么吐槽吧。
