裡面的環境就是人間地獄，人像一隻隻蠕動的蛆，剝奪勞力、财力，沒有基本溫飽，在迷宮裡向左爬向右爬都隻會讓境遇變得更悲慘，不如坐着等死。
所有懷抱破繭成蝶的理想主義者最終都會走向幻滅。
祖明擁有見風使舵的本領，能夠駕馭閱人無數的媽媽桑，但是他作為一無所有的青壯年，被編排的唯一使命是去新經濟區挖地雷，他善用本領攢錢，相信軍醫勾勒的出逃美夢，在他面前從來都沒有任何選擇，僅是苟且偷生或者在排雷時被炸死。他願意等待，攢雙倍的錢帶好兄弟阿成一起走，這意味着承受排雷工作每一日的不确定性，他掙紮着逃開軍醫躲在背後的手槍，卻在開往自由的船上被軍方開槍打死，橫躺在血泊中，他的眼睛仍然睜開，留有眼白，就像一條死不瞑目的魚，無法參透日複一日的爬行究竟有何意義。
阮主任革了半輩子命，胸前背上遍布傷痕，官至高位，卻懷念起法國紅酒、牛排、女人，溫軟缱绻的一場“小資産階級”美夢，他可能是年老變仁慈了，狠不下心，所以他不限制芥川汐見拍照，厭倦了永遠遮遮掩掩假裝，自我說服，将“不正常”之事上升到法律層面，就這麼自然自醒自發地夢下去也好。鬥争的殘酷在于，大家都舉着冰鎬在冰蓋上步步驚心，你不努力攀爬，就會有人瞬間超過，把你一腳踩下去，落入萬劫不複的庸衆。武同志任命阮主任茅南新區隊長一職，不像就任，倒像是迎接他走上為武裝鬥争失敗者鋪就的刑場之路。
芥川是整個地獄裡的唯一變數，他身披其他國家戳的豁免章，能夠在新經濟區與平民區來回進退，他還沒有被階級鬥争的價值觀同化，保有對人本身的尊重和敬畏，和琴娘結下友誼，想要幫助她們一家人，赤子之心引入自焚的結局。如果他和同事一樣對這個國家袖手旁觀就罷了，他可以欺上媚下、橫行霸道，憑借權勢的通行證，混得如魚得水。他偏不，偏要做那個《皇帝的新衣》裡的小孩子，講真話、做真事，力圖以一己之力拯救幾個人。當他要自下而上對抗，無異于以卵擊石，上層礙于國際外交的壓力買帳，但在小兵眼裡，他不是熟悉的本地長官，就是一個無名小卒，生死全系于一念之間。
全面的可怖性，體現在孩子去雞場扒屍體，被當成新奇有趣的日常。小女孩買不起幾根甘蔗和魚，去路邊妓院端茶。用人去排雷，死掉就死掉。千千萬萬的蛆，努力攀爬，爬不出牛奶瓶蓋，落得死無全屍。這真實這麼殘酷，這麼近。
