1918年10月，查理•卓别林主演的新電影《從軍記》上映了。這是一部描寫一戰期間法國戰場的戰争喜劇。

可是這個時間，正是1918年流感大流行的時候。不過人們還是被影片吸引，紛紛來到電影院觀看。影片深受觀衆喜愛。他們需要借此分散注意力，找到離家外出的理由。

在紐約的斯特蘭德劇院，人們蜂擁而至。由于觀衆太多，劇院延長了電影放映時間。

20歲的劇場經理哈羅德·埃德爾在《電影世界》周刊上刊登了一整頁的廣告。其中，他描述當時的景象：“紐約人冒着生命危險，使斯特蘭德劇院整周都座無虛席。”當時有些影院因為“人們驚慌失措”而門可羅雀，所以他大力稱贊那些“冒着生命危險前來觀影”的人們。

在這則廣告的底部，他用雙下劃線和大号字體寫着健康委員會的建議：“避開擁擠人群。”

可惜埃德爾沒能看到自己在報紙上刊登的廣告，因為在廣告付印的前一周，他就因流感去世了。

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