三毛生于1943年，原名陳懋平，因為“懋”字太難寫，自己改名“陳平”。“三毛”是她後期在撒哈拉時用的筆名。她的散文在八十年代的大陸，風行一時，至今仍在不斷出版。
1964年，三毛21歲，她成了文化學院哲學系的一名選讀生。當時的文化學院教授胡品清這樣描述三毛：喜歡追求幻影，創造悲劇美，等到幻影變為真實的時候，便開始逃避。
在文化學院，三毛遇到了她的初戀，梁光明。他比三毛大一屆，以“舒凡”為筆名出過兩本書。梁光明上大四時，三毛以申請去西班牙留學來逼梁光明作出承諾，反而造成了兩人的分手。三毛一個人去了西班牙。
...《歡顔1979》中的胡慧中
1979年上映的台灣影片《歡顔》，胡慧中主演，其中由三毛作詞的主題曲《橄榄樹》唱遍大街小巷。
在馬德裡，三毛遇到了荷西。讀過三毛文章的人一定知道荷西。荷西比三毛小六歲，還在讀高三。荷西瘋狂地愛上了三毛，他經常來看三毛，他要三毛等他六年，其中四年上大學，兩年服兵役，然後，他們就可以結婚了。三毛當時拒絕了荷西。
三毛和荷西的緣分一定是上天注定的。這六年中，三毛幾次要結婚，卻由于各種意外而不成。她曾經在咖啡廳認識了畫家鄧國川，但在舉行婚禮前，卻發現對方是有婦之夫。她曾經在網球場上認識了一位年長的德國老師，就在他們一起去印制婚禮請柬的當晚，德國老師因心髒病猝死。
1972年，傷心欲絕的三毛再度遠走西班牙，回到馬德裡。而一個月後，荷西也服完兵役歸來。1974年7月，兩人在西屬撒哈拉的一個小鎮結婚。
在撒哈拉，三毛應台灣《聯合報副刊》主編平鑫濤（瓊瑤的丈夫）之請，寫了大量的散文，她的文字變得開朗而生動，灑脫而有趣，頓時風靡華語圈，後集結出版成《撒哈拉的故事》、《稻草人手記》和《哭泣的駱駝》等書。
1979年9月30日，荷西因潛水意外喪生。三毛一直無法走出傷痛。
...《滾滾紅塵(1989)》中的林青霞和秦漢
1989年，三毛創作電影劇本《滾滾紅塵》，影片于1990年上映，林青霞、秦漢、張曼玉主演，獲得極大成功。
1991年1月4日，在台北榮民總醫院的病房，三毛用自己的方式結束了自己的生命，年僅47歲。
三毛是一代人的記憶，三毛走了，那個時代也結束了。
