奧遜·威爾斯本人就是一部傳奇,作為導演,電影《公民凱恩》,被一緻認為是史上最偉大電影之一;作為演員,1999年,他被美國電影學會選為百年來最偉大的男演員第16名。1971年,他獲奧斯卡終身成就獎。

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《世界大戰》:1938年10月30日,晚8點,廣播員向聽衆播報火星人正在入侵地球,人類遭受重大損失,美國國民警衛隊統統被火星人部隊殲滅。播音員通報了當下的情況:“所有證據都表明這是火星人進攻地球的先頭部隊。”内政部長發表講話,稱美國政府不應當隐瞞事情的嚴重性,但是希望大家各司其職,共禦外敵;美國政府也會部署力量,将這些強大的敵人限制在小範圍内。

最後,CBS發表聲明,向觀衆解釋這僅是一檔廣播劇,是一出萬聖節特别節目。用意跟“披上床單從草叢跳出來大喊一聲”差不多。

之後普林斯頓大學的一項調查顯示,大約170萬人相信這是新聞播報,120萬人十分恐慌,造成重大的經濟損失。

這是奧遜·威爾斯制作的著名廣播劇《世界大戰》,廣播員以新聞記者的方式,使用戲劇紀錄片的手法,模仿現場報道的口吻,造成了這一事件。

這次事件成為傳播學上的一個經典的案例,并一直在教科書和課堂上被提及。

這使得奧遜·威爾斯一舉成名。

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《公民凱恩》,奧遜·威爾斯于1940年拍攝,影片講述報業大王查爾斯·福士特·凱恩的一生。由奧遜·威爾斯擔任導演、制片、編劇(之一)以及主演。曾獲得1941年美國電影科學與藝術學院獎(即奧斯卡獎)九項提名,并最終獲得最佳原著劇本獎。該片被一緻排名為史上最偉大的電影之一。

這部影片是奧森·威爾士的屏幕處女作,也是其代表作之一。但在20世紀40年代,此片因影射當時的報業大王威廉·赫斯特,而險些被毀。此後影片雖然最終上映,但因為赫斯特所施加的影響,隻能在有限的劇院播放。從而導緻影片票房成績不佳。二戰結束後,這部影片該在歐洲的電視上放映,逐漸被人意識到其藝術價值。從1952年開始,《公民凱恩》在英國電影協會(BFI)所出版的《視與聽》(Sight & Sound)雜志每隔十年所評選的“最偉大的十部電影”中名列第一,并在美國電影學會(AFI)1998年評選的“百年百大電影”中名列榜首。

2020年,大衛·芬奇導演了《曼克》一片,這是一部黑白傳記劇情片,故事圍繞着赫爾門·J·曼克維奇撰寫電影《公民凱恩》的劇本時的生活,以及奧森·威爾斯在制作過程中和電影發行前出現的問題。

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《曆劫佳人》:影片中,一輛汽車緩緩行駛,在汽車上,有一個不知道什麼時候會引爆的炸彈、汽車旁不時有行人經過、還有不時和汽車同框的情侶,這一切一起将緊張的氣氛烘托到頂點。這是個3分20秒的長鏡頭,一直被衆多影迷津津樂道,被稱為是電影史上最傑出的長鏡頭之一。

由于導演奧遜·威爾斯沒有剪輯權,環球公司的胡亂剪輯,讓威爾斯的心血毀于一旦,許多年後當人們認識到這部電影的價值,隻能從40年後的重剪版去猜測奧遜·威爾斯的天才構想了。

該片于1958年上映,美國影片,黑白,獲第6屆戛納金棕榈獎,由奧遜·威爾斯執導,并主演了其中的重要角色。