...珍妮是一個十六歲的高中女孩，她美麗，聰明，是班級裡成績最好的學生。老師和爸爸都希望她申請牛津大學。
珍妮努力學習，但是她會感到厭煩，無聊，她在思考：難道這就是生活，學習的意義就是承受無聊的生活，沒有樂趣，沒有色彩，沒有生機。疑惑是日後沉溺于奢華的松動的縫隙。
她想去聽真正的音樂會，爸爸覺得是浪費錢，是華而不實，對升學沒有幫助的；她想退出青年樂團，爸爸又說這是背叛，高中生的生活一再被朝着升學的方向設計。
雨天等車，珍妮邂逅了風流倜傥的大衛。大衛風趣，幽默，吸引了珍妮，他不斷制造“偶遇”，利用珍妮對藝術的喜好，不失時機邀請珍妮聆聽高端音樂會，參加藝術品拍賣會，共進晚飯，出入豪華别墅。
-----大衛給一個十六歲的女孩打開了即便在成人世界裡，也是極盡奢華的生活。飲酒，出入酒吧，擁有豪宅，出入名流場所，而且這些全部由“願意寵愛自己”的人買單。這些珍妮之前想也不敢想的生活，活生生就在眼前，激動的眼神裡總有無盡的向往，沉溺其中而欲罷不能。與過去灰色的生活天壤之别，她覺得這才是值得享受的生活。
為了達到占有珍妮的目的，善于演戲的大衛利用爸爸媽媽急功近利的心理，編造拜訪牛津老師的謊言，騙取了珍妮父母允許珍妮去牛津大學過夜的機會。
大衛在牛津大學的酒吧裡取笑，诋毀牛津大學的女學生醜，笨，蠢，在喝酒之間，給書本簽了假名。在回程的路上，大衛和同伴去古老農莊裡偷畫，在珍妮識破大衛的醜惡行徑意欲回家時，大衛花言巧語，狡辯奢侈生活從何而來，珍妮再次原諒了大衛。
-----為了享受生活，珍妮在辨别善惡面前迷失了方向，放棄了底線，她允許欺騙，允許偷盜。
不斷耳聞珍妮和大衛戀情的老師，校長，規勸珍妮努力學習，把握女孩自己的命運。老師的貧寒和無味，遭到了珍妮的質疑；校長規勸美麗，聰明不應該是失去青春，身體最珍貴部分的籌碼，珍妮反唇相譏，質問校長教育的目的。
-----可能吧，社會制造了許多不公平，制造了許多不努力走捷徑的事情，以至于把教育所崇尚的自立，勤奮，理想埋沒得一幹二淨，而教育還沒有準備好如何向學生們解釋這些。電影中珍妮大膽說出自己的想法，實在不是對叛逆的一種肯定，而是真實描述孩子成長必須要經曆的對周圍一切的探求。教育并不因為它的存在而不應該被人質疑，也不應該給外界貼上“壞”的标簽，以期用吓唬，欺騙的手段來讓孩子遠離它們，那樣隻會在孩子識破謊言後越陷越深。
大衛再次編造謊言，騙取了爸爸媽媽許可，帶領珍妮去巴黎。珍妮享受了美景，美食，和同伴的羨慕，同時失去了最寶貴的童貞。珍妮醉心于大衛的求婚表演，而爸爸媽媽此時已經完全被大衛的闊綽所吸引，竟然在珍妮猶豫時，推動着珍妮答應求婚。
珍妮沉溺于訂婚的喜悅，離開了學校。沒想到去飯店的路上，珍妮翻到了寫給大衛夫婦的信件，一場騙局落下了帷幕。
珍妮努力學習，最終獲得牛津大學的錄取通知書，影片以歡樂結局結束。
影片的每一個情節設計，恰當而直擊要領，利落而不多餘，細小卻不可或缺：
珍妮有理性，如果說在發現大衛的欺騙之前，她仍是一個是非邊界模糊的高中生（毋庸置疑，這是每個人成長的必經階段，每個人都是在面臨疑惑，周圍的人給與影響，慢慢建立自己的價值觀）。
信件的發現好像使她一夜間成熟起來：她質問大衛的朋友為什麼隐瞞大衛是有婦之夫，得到的是反唇相譏：你在知道我們偷竊古畫時，不也沒有選擇退出：提前退出未必就可以得到實情相告，但是讓珍妮明白了堅持底線的重要（社會的本來面目是是非的邊界模糊，自己是責任的主體，永遠不能依賴别人為你負責）。
她去大衛家，抱着試圖知道大衛是否真的愛她的一線希望，大衛妻子一句話點醒了她：你沒有懷孕吧，以前的事情很麻煩，珍妮扭頭就走，她知道大衛是欺騙女孩的慣犯，根本沒有繼續糾纏下去的必要。
她勇敢向校長道歉，希望回到學校；校長拒絕，她去尋求老師幫助；在影片最後，使用旁白的方式解說珍妮的心理：她有了新的男朋友，将來的某一天，男朋友打算帶她去巴黎時，她會很興奮地答應，就如同她從來沒有去過一樣。
祝福珍妮，她的理性幫助她勇敢應對，在每件事情的處理上又極具智慧，沒有怨天尤人，沒有推卸責任，知道什麼時候抽身而出，知道什麼時候锲而不舍，她真的成長為一個光芒四射，笃定，知道自己想要什麼的女孩。
中學的老師，頭發一絲不亂，呆闆的方框眼睛，場景和話語的設計體現了英國人特有嚴謹和審慎。影片開始，老師掩飾不住對珍妮優秀的喜愛，之後老師私下和珍妮溝通傳言的戀情，沒有聲嘶力竭的大段說教，總是在沉默半晌，深思熟慮之後才開始嚴肅話題。她啟發珍妮思考一個女孩該走什麼樣的路，絲毫沒有陳述社會不良現象的氣憤來試圖說服珍妮；她身體力行，學生的努力和自己的奉獻構成她生活的熱情所在。最棒的一句話是，老師詢問戀情中大衛是否欣賞珍妮的聰明。老師不反對青春期孩子的戀情，她希望孩子的戀情純真而有意義。最令人感動的是，在珍妮求助她時，她抑制不住喜悅，在之後一年中幫助珍妮學習，體現了為人師者最閃亮的部分。
爸爸是塑造成功的形象。影片通過爸爸在飯桌上和珍妮關于愛好，樂團和申請大學的讨論，建立了為了目标頗有些急功近利的最初形象，這也為後面大衛欺騙屢屢得手埋下了伏筆。喜歡珍妮的男孩，在應邀的下午茶上沒有說出爸爸期望的答案，而被賦予“不務正業”，“配不上女兒”的阿飛形象。
除了方法的急功近利，原本女孩讀書是為着嫁一個好老公，生活優渥的真實想法是促成相信大衛，讨好大衛，攀附大衛，珍妮辍學，接受求婚等等看似保護珍妮，實則一步步助長大衛欺騙得逞，推動珍妮越陷越深的最直接動因。是爸爸在珍妮最需要幫助，建立價值觀的猶豫關頭，妥協，退讓，暴露出不正确的價值觀，給了錯誤的指導。影片通過爸爸最後的道歉，說明了家庭在幫助孩子建立價值觀的重要作用。
《成長教育》改編自英國星期日泰晤士報記者琳·巴貝爾（Lynn Barber）的回憶錄，2009年上演，描寫珍妮的成長困惑，家庭的期許，老師的态度，社會的繁雜，栩栩如生展現了成長過程的問題和壓力，值得家長老師深思，值得全社會關注孩子成長。
生活會有掩蓋真相的騙局，會有風光無限的捷徑，唯一自己内心笃定的價值觀才會保證行進的方向不會偏離目标。
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