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上一回說到賈瑞家的帶劉姥姥見了鳳姐，幫劉姥姥拿到了二十兩銀子和一串車錢，劉姥姥千恩萬謝的離開。
這一回接着說，劉姥姥走後，賈瑞家的就去回王夫人的話。不巧王夫人去梨香院找薛姨媽聊天去了，周瑞家的就來到梨香院。
因見王夫人和薛姨媽姐妹倆聊的正熱乎，不便打擾，就來到寶钗房間，寶钗熱情的請周姐姐坐。在拉家常中聽寶钗說起自己有從娘胎裡帶來的一股熱毒，時常發作咳嗽等病症。
這裡的“熱毒”，意即“熱衷”，點出了寶钗天性好強，凡事苛求完美的性格。與黛玉正好相反。
這種病一發，什麼藥都不中用，後來一個和尚給開了一個“海上方”，寶钗取名叫“冷香丸”，藥料最難得的是“可巧”二字:
春天開的白牡丹花蕊12兩，夏天開的白荷花蕊12兩，秋天的白芙蓉花蕊12兩，冬天的白梅花蕊12兩。将這四樣花蕊于次年春分這一天曬幹，和在末藥一處，一齊研好。又要雨水這日的天落水12錢。白露這日的露水12錢，霜降這日的霜12錢，小雪這日的雪12錢。把這四樣水調勻了，丸了龍眼大的丸子，盛在舊磁壇裡，埋在花根底下。若發了病的時候，拿出來吃一丸，用一錢二分黃柏煎湯送下。
周瑞家的向王夫人回了劉姥姥之事，薛姨媽托她順便給賈府姑娘們帶幾枝宮裡頭做的堆紗花，迎春探春惜春黛玉各兩枝，王熙鳳四枝。
賈瑞家的順路先把迎春探春的送了，然後按她們指點找到惜春，惜春正和水月庵的小姑子智能兒一處玩兒。聽見周瑞家的來送花，惜春笑道:“我這裡正和智能兒說，我明兒也要剃了頭跟他做姑子去呢，可巧又送了花來，要剃了頭，可把花兒戴在哪裡呢？”
此處雖是玩笑話，後來卻一語成谶，怎知不是曹公為惜春之後的出家埋下的伏筆呢？
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周瑞家的又來到鳳姐處，丫鬟媳婦們擠眉弄眼的沖她擺手，她會意後蹑手蹑腳的往東邊屋裡，才知道賈琏和鳳姐大天白日的也不避人。就把送鳳姐的四枝花交給平兒，平兒得鳳姐授意後又拿出兩枝讓丫頭送給甯府的蓉大奶奶秦可卿。
周瑞家的又往賈母處尋黛玉。途中遇到女兒，說女婿也就是之前我們提到的賈雨村的朋友冷子興，因賣古董，和人打官司了，故叫周瑞家的來讨情。周瑞家的仗着主子的勢，絲毫不把這官司放在心上，跟鳳姐說一聲就搞定了。
周瑞家的尋到黛玉時，黛玉正和寶玉解九連環做戲。周瑞家的一說薛姨媽叫送花來，寶玉立刻好奇的接過花來看，黛玉隻向寶玉手中看了一眼，就問:“還是單送我一個人的？還是别的姑娘們都有呢？”周瑞家的說:“各位都有了，這兩枝是姑娘的。”黛玉冷笑道:“我就知道麼，别人不挑剩下的也不給我呀。”周瑞家的一聲也不敢言語。
周瑞家的剛剛和熱情圓融的寶钗聊過天，看到如此敏感小心眼的黛玉，表面一聲也不敢言語，心下又會作何感想呢？
次日，鳳姐帶寶玉應賈珍之妻尤氏之約去甯府逛，恰逢賈蓉媳婦秦可卿之弟秦鐘也在，寶玉見秦鐘眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流。兩個人一見如故，恨不能天天在一起。于是兩個人約好，回去各自秉明家長，讓秦鐘入賈家的家塾，兩個人一處作伴讀書。
早有跟鳳姐的丫鬟、媳婦們，看見鳳姐初見秦鐘，并未備得表禮來，遂忙過那邊去告訴平兒，平兒素知鳳姐和秦氏厚密，遂自作主意拿了一匹尺頭，兩個“狀元及第”的小金锞子，交付來人送去。
可見鳳姐身邊的丫鬟、媳婦們都是訓練有素的，而平兒就是鳳姐身邊最得力的秘書，是深知鳳姐意圖的心腹，遇事時能妥善的為鳳姐籌劃設計。
鳳姐和寶玉玩到至晚方歸，因甯府派焦大去送秦鐘，焦大就破口大罵。他先是罵大管家賴二，賈蓉聽後呵斥，他竟然要和賈蓉“白刀子進去紅刀子出來”。鳳姐說把他打發出去，他就罵出“爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子”那樣的話來，賈蓉和鳳姐都裝作沒聽見。
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焦大是賈府的第一代傭人，曾“在死人堆裡把太爺背出來”。見證了賈府的興起，現在又眼見着賈府後代的驕奢淫逸胡作非為，他對賈府的子弟感到失望。他醉罵賈府上下，讓我們看到了賈府醜陋不堪的亂倫現象，也預示了這個家族必将走向衰敗。
這一回内容比較多，發生的事情有十七八件，我最感興趣的是寶钗的“冷香丸”:
用料全用白色花蕊，比喻純潔高貴的出世精神，用以平衡寶钗的入世。牡丹、荷花、芙蓉、梅花又分别對應了春夏秋冬四季。希望寶钗可以親近自然，閱盡世态炎涼，真正懂得這種精神的可貴。
“再加十二錢蜂蜜，十二錢白糖……若發病時，用十二分黃柏煎湯送下。”蜂蜜白糖意即“甘”。“黃柏煎湯”意即“苦”。要想達到精神上的最高境界，不僅要閱盡世态炎涼，更需遍嘗人間甘苦。
寶钗父親早亡，又有那麼一個不成器的哥哥，她為了替母親分憂，放棄了自己所愛的讀書寫字，詩詞歌賦，不得不把精力轉向“針黹家計等事”。這樣一個轉變的過程，就像服食黃柏一樣苦，但她沒有選擇。
她比寶玉和黛玉更早的經曆家道盛衰，更早的體驗到人情冷暖，她大寶玉一歲，大黛玉兩歲，卻比他們成熟得多。之後我們會看到寶钗的理家才能不讓鳳姐和探春，詩作才華不讓黛玉和湘雲。
