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“隻是因為在人群中多看了你一眼”，成就了賈雨村和嬌杏的姻緣……
賈雨村得甄士隐資助後進京趕考，中了進士榮升知府，上任途中巧遇與自己有一面之緣的甄士隐家的丫鬟嬌杏。
賈雨村當晚就迫不及待的喚甄士隐嶽父封肅（風俗）問話，得知甄士隐遭遇，賞了甄家娘子一些銀子，承諾一定代為找回英蓮，趁機娶嬌杏（僥幸）為妾。
嬌杏命運兩濟，嫁過去隻一年便生一子，又半載，賈雨村谪配病故，嬌杏被扶正室夫人。所謂:偶因一回顧，便為人上人。
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賈雨村上任後，“雖才幹優長，未免貪酷，且恃才侮上”，不到一年，便被上司參了一本，被皇帝革職。
雨村心中雖十分慚恨，面上卻仍嬉笑自若，無官一身輕，開始“擔風袖月，遊覽天下勝迹”。可見其城府之深。
遊至維揚，聽說巡鹽禦史林如海的女兒林黛玉在招家教，雨村便被好友推薦前往。做林黛玉家教一年多，林黛玉母親賈敏因病而亡，林黛玉“素本怯弱，過于哀痛”，因此舊病複發，暫時無法上學。
雨村閑居無聊，偶至郊外智通寺，看到一副對聯:“身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭”。這副對聯語淺意深，意思是身後已有餘财還不罷休，直到碰得頭碰血流才想到回頭。此刻出現這副對聯應該是對雨村的警示吧，可惜他執迷不悟。
然後雨村遇到了在都中古董行做貿易的朋友冷子興，因為這個職業，他深知各大家族景況。所謂旁觀者清，當局者迷。此處是一個鋪墊，後文會看到賈府的少奶奶們常常拿寶貝去當鋪當錢，說明賈府的資金周轉出現了問題。反之如果家族興旺，就會買進很多古董。因此通過古董的流轉就可以看到家族的經濟情況。
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冷子興詳細的向賈雨村介紹了賈家甯榮二府的情況，說賈府是“百足之蟲，死而不僵”，“主仆上下都是安富尊榮，運籌謀畫的竟無一個”。
而且說賈府的女子勝于男子，說罷元迎探惜四姐妹之後，特别提到了賈赦之子賈琏之妻王熙鳳，說“上下無一人不稱頌，模樣又極标緻，言談又極爽利，心機又極深細，竟是個男人萬不及一的。”這位賈府的掌權者借冷子興之口初次在我們面前亮相，果然不同凡響！
蔣勳細說紅樓中提到，他有個朋友在國外用英文、法文教《紅樓夢》，每一次評鑒投票選最喜歡的紅樓夢人物時，排在第一名的都是王熙鳳。
冷子興重點介紹了銜玉而生的賈政次子賈寶玉，說他抓周隻抓些脂粉钗環，賈政便說他長大後必是酒色之徒，便不喜歡，更不加愛惜。
寶玉說:“女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉；我見了女兒便清爽，見了男子便覺濁臭逼人！”俗話說“三歲見老”，難怪寶玉長大後一直在脂粉堆裡混呢。
至此，紅樓夢幾大主人公都借冷子興之口簡單亮相，前兩回不過是鋪墊，精彩的劇情從第三回開始……
