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十八世纪，那有着茶叶和丝绸，流着蜜与乳，精于琴棋书画的古中国，对西方蛮族进贡的雕刻、珠宝、教堂画均不甚感兴趣，唯有机械例外。英国人很快发现，朝廷贵胄热爱那些在盒中鸣叫的，人造的夜莺，比起蟋蟀更为永垂不朽。而皇帝每获得一台能报时的自鸣钟，便深藏于紫禁城，与历法、星象、十二平均律，同视为不可市于人之稀世珍品。
于是英国商人立刻把许多精巧的机械小玩意卖到了中国，获得了大量资金。而他们国内的工业革命，从此又上了一个新台阶。
时间来到两百多年后。今天的英国，又以一项特殊的产品吸引着大量中国及亚洲人：留学。亚洲留学生的学费是欧盟及当地人的两倍，并且几乎无法享受任何奖学金。而亚洲学生又因为远道而来，往往来不及申请到便宜的宿舍，还需要再付昂贵的房租，连带拉动了各种消费。于是，每年获得的这些收益，也许大大充实了英国为脱欧所进行的准备。
从东方寻找财富，来促进国内的变革，然后再把革命成果贩卖回东方。这笔精明的生意，原来自古有之。
2，
在伦敦的科技博物馆，我确实第一次意识到工业革命带来的震撼，比欧洲艺术给一个中国人的冲击更为强烈和直观。在卢浮宫和蓬皮杜，那些纷繁而浓稠的美，固然令人心醉，然而对东方人来说，只是一种审美在欣赏另一种审美。可是，当我看到自动纺织机、自动蜡烛芯卷线器，自动演奏管风琴，自动密码矩阵机、自动上膛枪械……电报器、蒸汽机、恢弘如鲸骨的起重机与车床……即便洛特雷阿蒙的诗歌也无法描述那种错乱。这已不是审美体系之间的差异，这是智识的升维刺激。
何况，这些仿生的，模拟人类劳动的东西，曾经都是“活物”，并彻底改变了人类的生活。它包含着美感，但远远不止于美。它也包含着力量、恐怖和权力，可是也不仅仅是这些。
比利时人梅林穿着华服，端着饮料，踩着自己发明的轮滑鞋，悠闲地穿梭于沙龙宾客之中。他向人们展示了自己赋予无机物以生命的优雅才能：一台浑身镀银的机械天鹅，蜿蜒于以玻璃管模仿的水流之上，暗处的发条控制其曲项，捕食人造小鱼。一切都是幻象，却揭示出生命本质的虚空与循环。是因虚空而循环，还是因循环而虚空？这是佛教会思考的问题，也是马克思主义技术哲学所关注的讨论。
每当人类困惑于深奥的问题，往往只能从美中祈求答案。机械之美，在隐喻层面解释了人是如何构成这具肉体的困惑。且在那无比精巧的联动之壳中，盛满空虚的缝隙。
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进入电子时代后，这困惑和这美感，都被搁置一旁。电子时代，智识的发展速度远快于肉体的进化，人类被自己的发明远远抛在了后面，越来越多的人成为了电子产品的奴隶。智识和肉体，从此像两条渐行渐远的抛物线，只在工业革命阶段有过耀眼的交汇。当那个时刻过去后，二十一世纪的人类，哀叹、惆怅、彷徨、孤独，并逐渐发疯。而电脑却越发精密和无所不能。
所有的电子产品几乎都基于直线，这一自然界不存在的造型。电子产品不再模拟人类的劳动，而是试图超越和取代。人们的眼睛、耳朵和思想，都逐渐与手机、屏幕长在了一起，成为了新的器官。人工智能，让人类进一步走进智识爆炸的黑洞里，体会这一即将失控的宇宙。
而曲线不会回溯。无人驾驶的汽车载着所有人，在雾中行驶，不知会开往何处。
4，
一位棋手，悄悄地坐在一台模拟人类的机器里，又假装自己是那台机器。
这位神秘人物仿佛博尔赫斯或尤瑟纳尔小说中的角色，而他的真面目，在历史中已经越发模糊和近乎消失。如同上帝造人一般，操纵机器的人，最后隐去。
只留下那具土耳其人空壳，变成机械时代的惊人骗局。
Ghost in the shell，是人类拥有自我意识后的最残酷真相。
一线断时，落落磊磊。
