奥逊威尔斯以《麦克白》开始了他的莎士比亚三部曲。《麦克白》使威尔斯重新发现他仍充分享有自由和他自己的天才。正如让·科克多对这部电影的评价——“奥逊·威尔斯的《麦克白》有一种原始的、桀骜不驯的力量。他的那些演员在某个梦幻般的地铁通道里徘徊，象本世纪初的摩托车手那样身披兽皮，戴着兽角和纸板做的皇冠……”
其实，威尔斯始终感兴趣的并不是心理片，也不是惊悚片、爱情片或冒险片等等这些自电影有史以来不断表现的那些题材；他真正感兴趣的是神话、传说和寓言。威尔斯的所有影片都以“从前有……”开场。神话或寓言的元素特别适合于封闭世界的概念，要想保持封闭世界的概念和魅力，就要避免那些纪实的和非虚构性场景的干扰，比如真实的天空、太阳和一切自然界现象，它们会象乐队里出现不协和音似的。另一方面，布景中所有那些能给日常生活添加演剧色彩的元素(如门窗、天花板，特别是门框和窗框)，都是受欢迎的，因为它们在视觉上加强了“从前有……”的感觉。这种封闭世界的原则，在《麦克白》中收效良好——用粗帆布搭建高高的岩石，还靠人工方法使它往外渗出潮气；头盔和武器是用原始的、粗糙的废铜烂铁打出来的，喷雾机喷出一股烟雾，使灯光漫射，取得戏剧化的效果。在这部影片中一切都显得不开化，取得这样效果的原因正在于其中没有一个镜头是在天然外景中拍摄的。
我们太习惯于把威尔斯看作一个天才导演和编剧，却往往忘记了他同时还是一位出类拔萃的演员。在《麦克白》中，威尔斯在表演风格上也走向极端，这种风格无疑是从他在舞台上演出莎士比亚戏剧时使用的风格演化而来的。他把这种风格逐渐用在电影上，主要是在《陌生人》和《上海小姐》里。例如，他扮演的角色朝着摄影机走去，却不走在它的轴线之内，而像螃蟹那样在前进时眼睛朝着另一个方向；演员的目光几乎从不正视另外那个演员，而是对准对方头顶以上的某一点，好象这个威尔斯式的英雄只能和云雾谈话。眼睛的表情也很特别，神不守舍、神情忧郁，显得心事重重，暗示出在话语背后隐藏着不可告人的秘密，这种略有梦游之感的相当独特的表演风格有一种无与伦比的诗的力量。
