一部《三国演义》中，聪明之人不少，不过不同人的聪明档次也不同，既有诸葛亮、郭嘉这样的经天纬地之才，也多的是好卖弄小聪明的人，群英会的蒋干算一个，献地图的张松算一个，还有一个，便是聪明反被聪明误的杨修了。

关于杨修卖弄聪明的故事，原著和电视剧中都花了笔墨来描述，主要体现在以下几件事上。第一件是“阔门”事件，第二件是“一合酥”事件，这两件都算是无伤大雅的小事，虽然体现了他的聪明，却也暴露了他的轻浮和粗鄙。第三件就比较严重了，在曹丕和曹植的继承人选拔大赛中，或许是因为才华风流之处臭味相投，杨修选择了站在曹植一边，甚至帮着曹植在曹操面前作弊，这就犯了原则性的错误，导致他在第四个“鸡肋”事件中，直接招来了杀身之祸。

曹操率军与刘备争夺汉中，因为中了诸葛亮的疑兵之计，在战场上连连败退，是进军还是退军，他感到犹豫不决起来。这一晚曹操喝了厨师送来的鸡汤后，随口便将当日军中的口令定为“鸡肋”。所有人都听不懂这无厘头的暗语，只有杨修猜到这话里的意思，说鸡肋者，食之无味，弃之可惜，丞相这是想班师回朝了。

此言一出，曹操顿时暴跳如雷。好家伙！竟敢妄自揣测、扰乱军心，还不速速推出斩了！可怜的杨修就此而当了刀下冤魂。然而对于曹操而言，难道真的不想退军吗？眼前的汉中之争，蜀军已然占了上风，自己早就大势已去。然而正如聪明害人一般，面子同样也是害人的东西，为了反驳自己所说的“鸡肋”言论，曹操强行进兵与刘备决战，结果自然遭致了惨败。

由此可见，聪明反被联明误的，又何止杨修而已，曹老板莫不也是。多年以来，他帐下的能臣谋士始终不少，然而曹老板多半时候，还是更相信自己英明的判断，对于他人的正确意见，甚至会为了否定而否定，却忘了关键的一点，一个人的智慧始终是有限的。远不如他的对手刘皇叔，秉持着专业人办专业事的原则，将他的诸葛亮奉若神明。