赤壁之戰之後，曹操征西涼，劉備入西川，孫權繼續踞守江東。此時，曹操因赤壁戰敗而元氣大傷，卻還不曾丢了老本。而孫劉聯盟也因荊州之争而土崩瓦解，魏蜀吳三國真正進入了鼎足而立的時代，彼此之間誰也無法滅了誰，且看合肥會戰中的情形便一清二楚。

合肥會戰看似是曹操與孫權之間的決鬥，然而背後的挑起者卻是蜀漢一方。諸葛亮眼見曹軍進犯東川，擔心對方繼續朝西川挺進，于是便将江夏、長沙、桂陽三郡打包，主動表示要還給孫權，前不久還死也不肯歸還的三郡，怎麼忽然又如此大方了？原來他的條件便是請孫權起兵襲合肥，使曹操勒兵南向。

從表面上看，這一計并非高明，明眼人都能看出其中的利害之處。問題是孫權居然答應了，隻因聰明的諸葛亮早已看出，合肥早已是孫權瞄準的對象。孫權坐鎮東吳多年卻戰功平平，急需一場自己主導的大勝來鞏固威望，而合肥位于發達的長江水系沿岸，正能将吳軍的水軍優勢發揮到最大化。因此，諸葛亮奉上三郡，隻是為了徹底激發孫權心底的野望。

于是乎，曹操與孫權開戰了，戰況正如他們目前的實力一般，你争我奪而又不相上下。前期曹操一方占盡上風，張遼、李典、樂進三員大将設埋伏拆小橋，差一點就活捉孫權。而後吳将甘甯自願率兵夜劫曹營，又打了一場翻身仗。最後雙方親率大軍在江邊混戰，各路将領殺了一個你死我活，最終雙方得以各守原來疆界。

能夠做到勢均力敵，戰鬥力隻是一方面，更重要的還有精氣神。當張遼拍桌子大罵樂進李典是慫貨，兩人能夠立馬放下私怨聽從調遣時；當甘甯在戰場上放冷箭救下淩統的性命，淩統能夠瞬間抛棄家仇與對方結為兄弟時；當孫權不幸深陷重圍，周泰能夠舍出性命不惜傷痕累累也要救下主公時，我們看到的，是一個鬥志昂揚的時代，是一群精忠報國的英雄。

于是，憑武力的魏和吳，與靠智力的蜀漢，一場角鬥下來，最終的結果依舊是平局。這隻三條腿的鼎，不瘸腿，站得穩。