在众多本次颁奖季口碑爆火的纪录电影《我的章鱼老师》不仅获得了第74届英国电影学院奖最佳纪录片奖，还摘得了第93届奥斯卡最佳纪录长片的桂冠。本片导演皮帕·埃尔利希和詹姆斯·里德获得了2020中国（广州）国际纪录片节“金红棉优秀纪录片导演”等荣誉。

看海报和听片名“章鱼”“海洋”“自然”便浮现在我的脑海里，探索和建立与自然的联结无疑是自然类纪录片永恒探讨的主题。而《我的章鱼老师》不仅仅是自然纪录片这么简单。

在怒海狂鲨的南非风暴角，陷入人生低谷的主人公克雷格来到他童年时期那片最熟悉的海域。他每天都潜入刺骨冰冷的海水中，尝试通过海洋的力量，解开他人生的困惑。在那片充满未知、狂野而危险的海域中，克雷格发现海底下的另一个世界。除了窥探到深海那些令人惊叹的景观和生物，他还与一只章鱼结下了深厚的友谊，并从它身上感悟到了人生哲学。

克雷格作为影片的主人公、旁白叙述者、同时也是该片制作人参与到整个影片的制作中，在纪录片流派上属于参与式纪录片。摄制者作为参与者，不掩盖其在场，去推动、促进事件的发生，挖掘事件中的“特殊时刻”，而不是被动地等待这些时刻的到来。这样的形式也被称为真实电影或真理电影，又被称为“汤里的苍蝇”。

影片讲述的是一位在南非风暴角长大的摄影师克雷格，在他家门口的那片海域里的海藻森林里跟踪、拍摄一只成年章鱼，并从中获得生活的灵感和动力的故事。克雷格经历工作低潮长达两年，他不想再看到摄影机和剪辑室，疲惫和低落的情绪也影响了家庭关系。儿子汤姆正处于成长期，克雷格不想成为一个沮丧的父亲，他知道自己必须改变，想起童年生活，想起喀拉哈里的原住民，于是回到假湾，再次投入大海的怀抱。克雷格不带氧气筒，不穿潜水衣，以自由潜水的方式与大海亲密接触，再度拿起摄影机拍摄。

影片一开始就定下了“治愈”的基调，首先是影片开头整个拍摄环境的画面处于海里，环境衬托出的色彩就有很强大的治愈能力，紧接着就是开始了主人公的自述，自述内容就是主人公想要在这里获得心灵上的治愈和生活的动力。

对于视觉上的画面呈现，海洋这样一个充满神秘色彩的蓝色庞然就足以让人为其景观所惊叹，整个影片都以治愈的蓝色为整体的色调，不仅体现出一种源自海底的温柔，同时也将海洋最本质的颜色展现出来，实质上所指的正是海洋的未知与神秘，温柔的同时也暗含着生命的未知。

影片的色彩也不是一直都很统一，在色彩在叙事上也起到了一定的作用。影片的色彩出现过几次不同，比如章鱼捕食龙虾的段落，整体画面的色彩是饱满和鲜艳的，然而当最后鲨鱼带走章鱼的时候，整个画面颜色的饱和度降低了，变得十分灰暗。这也许是为了契合影片不同阶段的情绪在后期进行设计的，也有可能是拍摄器材和现场光线的因素所导致的。导演皮帕给出的解答是因为在拍摄了许多不同的角色，用到了大量不同的摄影器材，颜色要适应这些不同的器材格式是极富挑战性，这样也给后期带来了极大的挑战性。还有就是拍摄环境时刻在发生变化，海水的颜色一直变化。所以这带来了许多困难。一开始还很担心呈现的效果。但是，查看素材并进行探讨时，才发现这就是导演们想要的。导演并没有刻意去营造一种风格，因为让一切都匹配得十分完美是很困难的。只是当下发生的一切被完整记录，在调色时完全反映出来。

主人公通过与“章鱼老师”的相遇、相知、相识和永别，得到了自己对人生的治愈和希望的回归。在整个故事上，是极度治愈和引人深思的。

这只章鱼，在经历了恐慌，躲避，试探和放下戒备后，为他展示了一段超乎他想象的生命历程：它是如何利用身边一切可以利用的东西来保护自己---这个海洋中的独行者。自己是个软趴趴的家伙，是如何捕食螃蟹、龙虾等这些个盔甲坚硬、浑身是刺的“生猛海鲜”的。它和它的天敌---睡袍鲨之间的生死游戏，充满了弱肉强食的血腥与残酷，也离不开大自然赋予它的求生和再造的强大本能，还有它那直面死亡威胁时的惊人的智慧。经历了猎杀和被猎杀之后，这只充满了灵性的动物，在鱼群涌来的时候，伸展开它的“八肢”，故意戏弄、惊吓那些没有抵抗力的小鱼儿们，活像一个顽皮的小孩。它是如何放心大胆地爬上克雷格的拳头，手臂，安静地吸附在他的胸膛上，像是一只趴在主人的怀里的粘人的宠物。最后，这只聪明的章鱼为了让它的巨量的卵能存活，付出了所有的能量，直到自己的身体变得干瘪，苍白，被海水荡出了洞穴，成为了别的动物们的食物。

克雷格曾经在非洲沙漠中拍摄当地人的狩猎活动，他深深被猎手们融入自然的能力所折服。这一次，在经历了325天，相当于章鱼一生的三分之一时间的陪伴和记录之后，他发现自己也进入了曾经渴望的这种状态。他感慨着，是他所处的这片水域给予了他这种能力，是他的“章鱼老师”的生存经历，教他学习如何成为这个环境中的一员，“而不是一位访客”。他也因此能够拍下这一些珍贵的画面，向人们展示奇妙一切。

影片结束了，但摄影师的故事还没有结束，他重新找回了他的生活和工作方向，开始着手和他的下一代，和他志同道合的人们一起分享、保护那个水域。

《我的章鱼老师》是部舒缓的，个人化的纪录片，导演和摄影师把他的柔和的，感恩的情绪渗透在每一段影像中。克雷格独自一人，置身于神奇的，同时也是危机四伏的海藻丛林中，我们感觉到他不是孤独的。相反，他像一个孩子回到了一个能温暖他的地方。也许，他从章鱼老师那里学到的东西有些感性、抽象，不那么直观，但这段经历确实赋予了他很多，值得他用这样的抒情表达他的心迹。

也许，我们每一个人，或早或晚，也都会面临克雷格的那个问题。是不是自己也忽略了一个熟悉的环境，忘了曾是它的一部分，忘了曾经有的，和它融为一体，共同生存的能力，一种能轻松、自由的生活的能力。