《尼羅河上的慘案》是一部經典的阿加莎·克裡斯蒂的懸疑故事，通過名稱，觀衆心中已經開始期待兩個懸疑點：首先，在這段被譴責的愛情中，受害者是誰？是橫刀奪愛的新歡Linnet，還是“陰魂不散”的舊愛Jackie？其次，誰是兇手？阿加莎給出了一個經典的做法：首先，營造一個封閉空間（河上行駛的船，或《東方快車謀殺案》中停駛的列車），将所有嫌疑人都限制在其中；其次，船上的每一位都有殺人動機（個人覺得存在一處bug，即若偵探猜測護工Bowers的作案方式，其實她并不知道Jackie的手槍落在哪裡），這就讓懸念無處不在，受害者危機四伏。若是Simon被殺，那麼作案動機就很簡單：情殺；但若是情侶中的另一方，Linnet被殺，則就有諸多案件推導空間。
電影在回答了第一個問題，即“誰是受害者”之後，便繼續開啟了第二個懸念：消失的手槍去哪了？兇手又是誰？接下來，觀衆和中立角色偵探Poirot以及Race上校開始排查兇手。這裡也是一個比較經典的搭配組合：認知領先于觀衆的超能偵探，以及推測能力相當或低于觀衆的助手。這樣可以在推進案件的時候，同時為故事的理解下限兜底。在案件推理的過程中，又設置了兩個層面的懸念：首先，關鍵人物的安全受到威脅。當偵探和上校分開的時候，确實讓觀衆捏了把汗，擔心偵探是否會遭人暗算；其次，其他人物（配合有力物證）的作案嫌疑對觀衆的推力構成了一定程度上的幹擾（例如，Skyler夫人是否會因為項鍊而殺人、Pennington叔父是否會用他的槍殺人），令案情更加撲朔迷離。
電影的最後，回答了第二個問題，解決了最後的一重懸疑：在整個案件中看起來最沒有嫌疑的人物，卻是作案兇手。因此，故事峰回路轉，充滿驚喜。
個人感覺78年老版《尼羅河上的慘案》的總體觀感，同看《東方快車謀殺案》小說的感覺類似：故事推進速度合理，但是電影叙述節奏較慢。不知是否在新版電影中有所改變。
