《曆史系男生》，平平無奇的标題下，隐藏着探讨“曆史”與“人”的野心；遺憾的是，無論“曆史”還是“人”，在電影稍顯雜亂（抑或有意雜亂）的叙事中，都添了一分雜亂。當然，這也有可能是《曆史系男生》是由話劇改編而來的原因，所以整部電影的基調是具有思辨性的，可惜情節似乎并不齊整。
電影最初的沖突，來自于兩種不同的教學理念、教學模式。一位汲汲于中學聲望、排名的校長，一心追求牛劍升學率，因此創建了“牛劍班”，增加該班的課程量與學生活動，同時聘請“畢業于牛津”的年輕合同制曆史男老師歐文（不好意思這個男老師真的有點像HZS學長）為“牛劍班”展開應試輔導。而“牛劍班”曾經的老師，是文學課上的天馬行空臃腫老年男老師海克托、曆史課上的嚴謹認真一絲不苟老年女老師多蘿西（是的，看到這樣的形容大家應該都有某種“刻闆印象”了；另外，還有虔誠古闆的體育老師、浪漫的藝術老師，這裡的藝術老師還是Downton裡的馬修媽媽演的！），他們的教學方式，在校長的教學理念、歐文的應試教學模式下顯得有些不合時宜（沒想到英國也有這樣的“衡水模式”）。
接着便來到了第二層沖突，那便是對學理上“曆史”與“人”的認識。歐文和多蘿西代表着兩種不同的曆史認識論，老派的多蘿西堅持蘭克史學，強調“事實！事實！事實！”；年輕的歐文秉持着後現代、後殖民主義史學觀念，強調批判性地解構、解讀，提出自己的觀點。同時，多蘿西作為唯一的主要女角色，又提供了女性主義的曆史認識視角。在21世紀初的英國，這樣的史學論争便已體現在“公共史學”中，是非常值得反思的。這兩種教學方式的碰撞，與學校裡一系列事件的發生，最終都啟發歐文和多蘿西開始認識到，曆史是随機的、偶然的，并不是線性的、必然的。而歐文與海克托在教學方式上的對比，更集中地突出了應試教育和所謂“通識教育”、“素質教育”的比較，一個緻力于取悅考官，一個緻力于享受自我。
至于這兩種教育理念何者更為優勝，影片并未給出回答，因為這兩種理念的代言者都有缺陷，兩種教育理念都取得了成績。秉持應試教育理念的校長實際上猥亵女下屬、歐文實際上學曆造假。多蘿西雖然關心學生，但對學生帶有一定程度的刻闆印象與偏見，在發現海克托的越軌行為後也更多地關心海克托，并沒有關心學生心理或對海克托的行為表達明确反對；海克托則隐藏性取向且進入了一段不幸婚姻，但又無法抵抗男學生的誘惑，最終面臨離職，雖然又被學生救下來，但也出車禍逝世。而兩種教育理念在學生身上也都有成績，學生們都考上了牛劍（連看似最不可能的“體育生”都因校友關系得到錄取），最後一幕時大家都有了好的出路，但他們都會懷念海克托，感恩海克托所說的“知識的傳承”。何謂真實、何謂傳承、何謂教育，或許就是影片标題“曆史系”的含義。當然，這樣的讨論或許放在其他人文社會學科中也可以得到體現，從這一意義上來說，“曆史系”其實特征并不十分明顯（或者說，英國的未來精英們選擇牛劍時覺得以曆史學為本科專業是個既“人文”又“實用”的選擇？）。
而影片标題中的“男生”，則揭示出影片的暗線，或者第三層沖突，那便是性别問題。當然，這裡必須指出的是，當導演、編劇選擇以“男生”為主體時，本身便會有一種先驗的偏見（當然，這種偏見也有可能是刻意展現的，因為多蘿西的存在表達了對這一偏見的部分反思）。當“牛劍班”滿屏男性時，讀者不禁會問，女孩在哪裡？女孩被排除在STEM外，連History都不行了嗎（當然，在歐美學界，所謂的“古典學”或者“人文學”本身确實也是一個具有“老白男”色彩的學科）？這是偏見的第一層表現。偏見的第二層表現體現在兩個女角色身上，一個是校長秘書，一個是多蘿西。校長秘書似乎在影片中是一個“從屬角色”，職場上被校長騷擾，私下裡又和學生達金暧昧不清，不時給達金通風報信，是一個美麗、可憐而負面的角色。多蘿西固然正面，但她卻和“蘭克史學”挂鈎，似乎這種中年曆史女教師就應該是這樣嚴肅刻闆的形象。另外，多蘿西雖然是主角之一，但是基本上在主角中起的是輔助作用，幫助緩和其他男主角間的各種問題、推進情節發展。所以說，女性在《曆史系男生》中整體上被邊緣化了。
那《曆史系男生》關注的是什麼“男生”話題呢？其實是取向問題，由取向問題又關系到師德師風問題。海克托和歐文都是G，但是海克托慢慢地無所遮掩，甚至會騷擾男學生，最後也殒命于帶過無數男學生的摩托車上；歐文則竭力僞裝，最終在達金的軟硬兼施下淪陷，且最後坐上了海克托的摩托車。雖然歐文沒像海克托一樣殒命，但也受重傷，從最後一幕中也可以看到歐文離開了教育界，加入了電視台，且做的節目“更像新聞業而非曆史”，這也與他的教學方式勾連。可以說，以我們現在的标準來看，二人的師德師風都是有缺陷的，這就是“海克托的摩托車”的隐喻。這種缺陷在最後一幕“牛劍班”唯一一位成為老師的小男生的發言中更加清楚。他被公認繼承了海克托的思想，同時自己也是在高中時期愛上達金的G；但當他成為一名老師時，他從來不會碰學生，正如他自己所說，做了“好老師”。
談到他，便能順便談一談《曆史系男生》的這幫男生，因為之前的分析重心實際上都是老師而非學生。這幫男生在種族、取向、階級、宗教信仰、家庭背景等方面都非常多元，這也實現了某種程度上的“政治正确”，體現了英國基礎教育、高等教育某種程度上的包容。但其實，這幫男生中導演和編劇着意突出的，除了看似不可能考上牛劍的“體育生”外，是達金和小男生。達金風流倜傥，讓小男生深深暗戀，達金知道，但也僅僅把他當同學看。當歐文到來後，達金似乎抖M一般迷上了歐文，由此形成了奇怪的暗戀鍊條。小男生知道達金喜歡歐文，也知道歐文有時會把目光投向達金，小男生和歐文的目光常常交彙在達金身上。可能因此，小男生跟歐文坦白了自己喜歡達金的事，似乎是想尋求理解（因為他也知道不可能宣誓主權）。在一次碰面中，歐文跟達金說了這件事，并且二人在校長來時一起躲在了暗處的小屋裡，正是這次之後，歐文和達金才慢慢熟絡起來，這真是奇妙的緣分了……
