对于中国人，“吃”并不仅仅是吃，而早已上升到了文化的层面。吃作为一种文化的同时，本身也最能体现文化。
...你知道四川人是什么时候开始吃辣的吗？没有辣椒的时候，他们吃什么？
你知道猪肉、牛肉、羊肉都是什么时候上的餐桌？每个朝代有多少种吃法？
你知道贵为天子的皇帝吃什么？皇宫中在吃上的花销有多大？
你知道孔子为什么离开鲁国？和尚什么时候开始吃素？
你知道“满汉全席”是怎么来的？南方和北方的满汉全席有什么差别？
本书《古人吃饭那些事》，作者娓娓道来，要言不繁，谈的不仅仅是吃，作者说的是文化。从先秦开始，一直到清代，书中对于肉、米、麦、调料、酒、茶等各种饮食的来龙去脉和每个朝代每个地方的的特点，都作为详细而系统地介绍。最后，更是讲到了西餐。
...古人对于味道和今天的感觉并不一样。如“甘”，指的不单是甜，更是一种流动的变化的口感。和现在的人不同，古人要品尝到纯粹的甜味并不容易，多是来源于自然食物。红糖到了东汉末年才出现，白糖和冰糖的制作方法要到唐代才由印度传到中国。“辛”也是一样，古人的辣并没有现代人感到的强烈和刺激，他们对于“辛”的感觉主要来自姜和花椒。胡椒在唐朝才在中国出现，辣椒到明代才传入中国，而普遍食用则在清朝道光之后。
孔子说，人有三种做法会“死于非命”：其一，起居不定时，饮食不节制，劳逸不结合，会死于疾病；其二，以下犯上，欲求不满，会死于刑罚；其三，以少犯众，以弱侮强，意气用事，不自量力，会死于刀兵。孔子把不好好吃饭与贪权夺位等同起来，认为都是事关生死的大事。
哀公问于孔子曰：“智者寿乎？仁者寿乎？”孔子对曰：“然！人有三死，而非其命也，行己自取也。夫寝处不时，饮食不节，逸劳过度者，疾共杀之；居下位而上干其君，嗜欲无厌而求不止者，刑共杀之；以少犯众，以弱侮强，忿怒不类，动不量力者，兵共杀之。此三者，死非命也，人自取之。若夫智士仁人，将身有节，动静以义，喜怒以时，无害其性，虽得寿焉，不亦可乎？”——《孔子家语·五仪解》
孔子是非常讲究礼节的，在吃上同样如此，他甚至因为国君在祭礼上没有尊重礼法而去官不做。
...《孔子 (2010)》，周润发饰孔子
他曾在鲁国担任大司寇五年，一次在天子的祭礼上，没有得到依礼法应得到的燔肉，认为礼仪不举，便离开了鲁国。孔子先去了卫国，卫灵公给了在楚国相同的俸禄，可是对他也不重视。孔子先后周游了数个国家，都没有得到重用。
曰：“孔子为鲁司寇，不用，从而祭，燔肉不至，不税冕而行。不知者以为为肉也。其知者以为为无礼也。乃孔子则欲以微罪行，不欲为苟去。君子之所为，众人固不识也。”——《孟子·告子上》
鲁迅在《狂人日记》中说，翻开历史一查，满本都写着两个字是“吃人”！
说起吃人，北京周口店人可能是个食人族，发现的多个头盖骨化石中有多处生前开裂的痕迹，极有可能是人吃人的结果。
作者在讲述“醢”这一加工方法时，顺便讲到了“醢刑”。作者说到了历史上被施以醢刑的著名例子：
此外还有一种酷刑就是醢刑，顾名思义，就是把人剁成肉酱。文王之子伯邑考就是被处以醢刑，纣王还把他做成肉羹赐予文王吃。孔子的得意门生子路也因卷入政治斗争而受醢刑，孔子因此死前再不吃肉酱。西汉的开国功臣彭越也在斩首后被处以醢刑。
被迫食子的除了周文王，还有乐羊。乐羊是战国时魏国的一个将军，他的儿子乐舒是中山国的将领。两国作战时，中山国君烹杀乐舒，煮成肉羹送给他乐羊。乐羊明知是儿子的肉羹，还是喝了下去。
乐羊为魏将而攻中山，其子在中山，中山之君烹其子而遗之羹。乐羊坐于幕下而啜之，尽一杯。文侯谓堵师赞曰：“乐羊以我故而食其子之肉。”答曰：“其子而食之，且谁不食？”乐羊罢中山，文侯赏其功而疑其心。——《韩非子》说林上第二十二
书中讲到和尚吃素，在影片《少林寺》最后，唐太宗李世民免了少林寺武僧的酒肉之戒。
...《少林寺 (1982)》
据历史记载，和尚戒酒茹素源自梁武帝萧衍。本来佛灭之后佛教僧团并没有禁止吃肉的戒律，在此之前，汉传佛教僧尼是可以吃“三净肉”的，所谓“三净肉”，指“没有看见、没有听可信人说、不怀疑为了自己而杀死的动物之肉类”，通俗地说，即眼不见杀，耳不闻杀，不为已所杀。
...《少林寺 (1982)》
萧衍颁布了《断酒肉文》，将佛教五戒中的“不杀生”引申为“素食”，禁止僧众吃肉，自己也开始吃素，从此，汉传佛教僧人开始吃素了。佛教认为饿是一种病，而食物则是治“饿病”的药，人不能有口腹之欲。吃饭成为修行的一部分。
老子在《道德经》中说“治大国若烹小鲜”，葛洪在《抱朴子》一书中说养生犹如治国。
作者对古文古诗词的引用信手拈来，恰到好处，从《诗经》到《黄帝内经》，从《孔子家语》到《陶庵梦忆》，从《梦梁录》到《金瓶梅》。
作者写的是古人吃饭，读者读的是千年兴衰。
