對于中國人，“吃”并不僅僅是吃，而早已上升到了文化的層面。吃作為一種文化的同時，本身也最能體現文化。
...你知道四川人是什麼時候開始吃辣的嗎？沒有辣椒的時候，他們吃什麼？
你知道豬肉、牛肉、羊肉都是什麼時候上的餐桌？每個朝代有多少種吃法？
你知道貴為天子的皇帝吃什麼？皇宮中在吃上的花銷有多大？
你知道孔子為什麼離開魯國？和尚什麼時候開始吃素？
你知道“滿漢全席”是怎麼來的？南方和北方的滿漢全席有什麼差别？
本書《古人吃飯那些事》，作者娓娓道來，要言不繁，談的不僅僅是吃，作者說的是文化。從先秦開始，一直到清代，書中對于肉、米、麥、調料、酒、茶等各種飲食的來龍去脈和每個朝代每個地方的的特點，都作為詳細而系統地介紹。最後，更是講到了西餐。
...古人對于味道和今天的感覺并不一樣。如“甘”，指的不單是甜，更是一種流動的變化的口感。和現在的人不同，古人要品嘗到純粹的甜味并不容易，多是來源于自然食物。紅糖到了東漢末年才出現，白糖和冰糖的制作方法要到唐代才由印度傳到中國。“辛”也是一樣，古人的辣并沒有現代人感到的強烈和刺激，他們對于“辛”的感覺主要來自姜和花椒。胡椒在唐朝才在中國出現，辣椒到明代才傳入中國，而普遍食用則在清朝道光之後。
孔子說，人有三種做法會“死于非命”：其一，起居不定時，飲食不節制，勞逸不結合，會死于疾病；其二，以下犯上，欲求不滿，會死于刑罰；其三，以少犯衆，以弱侮強，意氣用事，不自量力，會死于刀兵。孔子把不好好吃飯與貪權奪位等同起來，認為都是事關生死的大事。
哀公問于孔子曰：“智者壽乎？仁者壽乎？”孔子對曰：“然！人有三死，而非其命也，行己自取也。夫寝處不時，飲食不節，逸勞過度者，疾共殺之；居下位而上幹其君，嗜欲無厭而求不止者，刑共殺之；以少犯衆，以弱侮強，忿怒不類，動不量力者，兵共殺之。此三者，死非命也，人自取之。若夫智士仁人，将身有節，動靜以義，喜怒以時，無害其性，雖得壽焉，不亦可乎？”——《孔子家語·五儀解》
孔子是非常講究禮節的，在吃上同樣如此，他甚至因為國君在祭禮上沒有尊重禮法而去官不做。
...《孔子 (2010)》，周潤發飾孔子
他曾在魯國擔任大司寇五年，一次在天子的祭禮上，沒有得到依禮法應得到的燔肉，認為禮儀不舉，便離開了魯國。孔子先去了衛國，衛靈公給了在楚國相同的俸祿，可是對他也不重視。孔子先後周遊了數個國家，都沒有得到重用。
曰：“孔子為魯司寇，不用，從而祭，燔肉不至，不稅冕而行。不知者以為為肉也。其知者以為為無禮也。乃孔子則欲以微罪行，不欲為苟去。君子之所為，衆人固不識也。”——《孟子·告子上》
魯迅在《狂人日記》中說，翻開曆史一查，滿本都寫着兩個字是“吃人”！
說起吃人，北京周口店人可能是個食人族，發現的多個頭蓋骨化石中有多處生前開裂的痕迹，極有可能是人吃人的結果。
作者在講述“醢”這一加工方法時，順便講到了“醢刑”。作者說到了曆史上被施以醢刑的著名例子：
此外還有一種酷刑就是醢刑，顧名思義，就是把人剁成肉醬。文王之子伯邑考就是被處以醢刑，纣王還把他做成肉羹賜予文王吃。孔子的得意門生子路也因卷入政治鬥争而受醢刑，孔子因此死前再不吃肉醬。西漢的開國功臣彭越也在斬首後被處以醢刑。
被迫食子的除了周文王，還有樂羊。樂羊是戰國時魏國的一個将軍，他的兒子樂舒是中山國的将領。兩國作戰時，中山國君烹殺樂舒，煮成肉羹送給他樂羊。樂羊明知是兒子的肉羹，還是喝了下去。
樂羊為魏将而攻中山，其子在中山，中山之君烹其子而遺之羹。樂羊坐于幕下而啜之，盡一杯。文侯謂堵師贊曰：“樂羊以我故而食其子之肉。”答曰：“其子而食之，且誰不食？”樂羊罷中山，文侯賞其功而疑其心。——《韓非子》說林上第二十二
書中講到和尚吃素，在影片《少林寺》最後，唐太宗李世民免了少林寺武僧的酒肉之戒。
...《少林寺 (1982)》
據曆史記載，和尚戒酒茹素源自梁武帝蕭衍。本來佛滅之後佛教僧團并沒有禁止吃肉的戒律，在此之前，漢傳佛教僧尼是可以吃“三淨肉”的，所謂“三淨肉”，指“沒有看見、沒有聽可信人說、不懷疑為了自己而殺死的動物之肉類”，通俗地說，即眼不見殺，耳不聞殺，不為已所殺。
...《少林寺 (1982)》
蕭衍頒布了《斷酒肉文》，将佛教五戒中的“不殺生”引申為“素食”，禁止僧衆吃肉，自己也開始吃素，從此，漢傳佛教僧人開始吃素了。佛教認為餓是一種病，而食物則是治“餓病”的藥，人不能有口腹之欲。吃飯成為修行的一部分。
老子在《道德經》中說“治大國若烹小鮮”，葛洪在《抱樸子》一書中說養生猶如治國。
作者對古文古詩詞的引用信手拈來，恰到好處，從《詩經》到《黃帝内經》，從《孔子家語》到《陶庵夢憶》，從《夢梁錄》到《金瓶梅》。
作者寫的是古人吃飯，讀者讀的是千年興衰。
