監獄、槍殺、驚恐、孤獨……這是一般犯罪片裡常見的元素，而在《熱帶往事》裡，溫仕培導演翻新視角，擴充元素，增添了祝福、圓潤、溫暖等底色，讓影片更具異樣調性。
《熱帶往事》就像老茶一樣餘韻悠長，該片通過犯罪嫌疑人視角叙事，人物關系在緊湊劇情的安排下發生微妙變化，片至結尾激發觀衆千百種解讀與體會。《熱帶往事》并不是悲到極緻的設定，反而較一般犯罪題材多了柔軟與抓不住的部分，甚至帶有熱帶氣息、朦胧美和盎然生機。
惡善
《熱帶往事》講述的是一個“回憶與贖罪”的故事，簡單的四個字讓人聯想到影視制作所傳達的人文與美學關切。
影片用細微的鏡頭串聯起人物矛盾、多樣的行為軌迹，多側面放大人物内心忖度、悲喜，讓人物更加立體可感可觸，而影片展露的血腥與陰暗場景終将會被善良之光照亮，這仿佛成了所有犯罪影片不成文的定律。
影片會讓你不由地揣摩主人公——彭于晏所飾王學明的性格色彩與矛盾心路。随着劇情進展，一連串問題在影片懸念鋪設下次第發問、解決，引導觀衆抓住影片所傳遞的意趣，沉浸在好奇與探索的快感中。
犯罪故事千萬種，而《熱帶往事》這一種卻格外惹人憐惜。用一句話概括主人公的遭遇，便是“我本無意惹殺戮，無奈意外‘眷顧’我”，他有多無辜受傷，就有多痛恨罪惡。很多時候，意外來得猝不及防，會讓你颠覆既有認知，生活暫時“震蕩”，但這也是一次自我成長與進化的過程。
在影片上映前，《熱帶往事》發布了片中人物關系海報，直指主人公——王學明。這組“有彭而來”海報，分别講述了彭于晏與張艾嘉飾演的寡婦梁媽、王硯輝飾演的陳警官、章宇飾演的盲人歌手、姜佩瑤飾演的學明女友之間的關系，充滿創意且诠釋了他們的不同勾連，設置懸念又引人遐思。如海報中，彭于晏與梁媽的關系運用了前置景講述，在暗處的王學明窺探着梁媽情緒，眼神中透露着驚恐，交代了兩人情感走向，同時激發觀衆探索欲。
王學明作為影片的主人公，肩負弘揚影片正向價值觀的責任，在他身上可以看到善的存在。影片講述的故事發生在上世紀70年代的廣州，一個個“粵味兒”“熱味兒”十足的鏡頭下，展現出那個年代特有的風情與曆史。影片糅合現實風與回憶風，插叙與倒叙交叉并行，輔以一系列細節刻畫等，将人們拉進主人公的精神世界，感受那個記憶拼圖下的刺激故事。
影片開頭，黑夜裡，王學明埋頭開車，就像無數個夜晚那樣，也就像他長相那樣——普通極了。突然一聲巨響，他不知所措。這時鏡頭裡出現一頭牛，在車燈照射下，牛眼睛中映透着血色，并被無助與莫名感裹挾，帶有不詳預感。其實，牛在影片中充當了一種意象，代表财富與勤懇，暗示王學明性格特點與遭遇。
沒錯，王學明“撞死”了人（老梁），但又不盡然。王學明匍匐在屍體旁，确認其死亡事實。稀裡糊塗之下，他成了殺人兇手。為了保全自己，他要毀屍滅迹，當時畫面一片鮮紅，彰顯着其内心的恐懼與猙獰。
通過細膩變化的鏡頭與色調，王學明豐富的人物色彩得以精彩诠釋。他有善良的一面，也膽小、勇敢、過激的一面。他的膽小表現在開頭撞死老梁後，沒有第一時間自首，而他的勇敢與過激表現在他找到老梁藏匿的金錢後，招來惡人攻擊，本來一場毫無懸念的對決，結果竟然是他反将惡人打死，甚至還對惡人進行“鞭屍”。
現場，王學明磚頭上已然浸滿血漬卻還在不停地猛砸惡人，仿佛每一磚頭砸過去都抱着砸死惡人的想法，不知道砸了多久，或許他忘了惡人死沒死，隻是一直重複動作。在恐懼支配下，王學明以弱搏強，逆轉局勢，但也因此锒铛入獄。
一邊“鞭屍”惡人，另一邊卻是一顆剔透的心。當拿到老梁“财産”，有錢後，王學明去黑市買槍的動機不是為了殺人而是自衛，第一不想殺生，第二并未觊觎“财産”，甚至真相将水落石出時，把“贓物”留給了梁媽，讓人玩味。
影片的趣味性在于将故事置于或絢麗、或冷絕、或敞亮等色調與氛圍下，讓人饒有興味地琢磨人物思緒、性格與靈魂等的與衆不同，同時又有一種現世的映射。
關系
一個豐滿的故事少不了豐富人物關系的支撐，而這些人也從不同側面完成了對故事的演繹與解讀。與其他犯罪片不同的是，《熱帶往事》的人物關系有一種若即若離的感覺，仿佛相互關系會更進一步，卻因藏不住或不想藏的真相而隔絕。表面不再聯系，暗處滋長的道德之花、心中泛起的牽絆漣漪，又再次以隐蔽的方式拉近彼此距離。
王學明走進受害者家中，讓人思忖當主人公走近受害者家屬會是什麼情形？這充滿戲劇性對壘。王學明心懷秘密不敢正面示人，還異常淡定。
王學明在機緣巧合之下，發現了受害者家屬梁媽。他在暗處關注梁媽一舉一動，聽她訴說自己的悔恨，在她意欲輕生時挽救她……其實，他明明可以袖手旁觀梁媽的一切，卻出于不忍心或贖罪心理，想讓其安穩無餘。
片尾，梁媽在面對警察詢問的時候，覺得與王學明的關系很諷刺。戲外，張艾嘉也認為二人關系奇怪、好奇又暧昧。梁媽在人生至暗時刻幸遇王學明，并把自己的情感寄托在他身上。但此關系又在王學明坦白撞死老梁後破碎。
影片為王學明設置一道道“障礙”，讓觀衆感知王學明經受的生活“淬煉”與故事的起承轉合、靈動與傳神之處。王學明從梁媽口中知悉老梁死于槍殺，接着展開調查。這時他遇到了盲人歌手，并從他那兒得知老梁死亡當天與人争執、被人追殺的事。
随即，影片到了高潮部分，王學明找到了老梁的秘密，也觸動了殺手對他的追擊。這個秘密就是引來殺身之禍、人人眼紅的巨額鈔票。
王學明深感老梁死因越發明朗，同時自己生命也受到嚴重威脅。他曾在女友工廠前停留片刻，便獨自趕赴“災難”，與殺手展開生死之戰。
相比于惡人冷血無情的槍殺，他的善良被不斷摧殘，卻仍堅強、茁壯滋長。不管是陌生人，還是熟人，一個個無辜者因為他擋槍而倒在了血泊中，面對強敵，他未曾退縮，且孤注一擲，親手殺了惡人。
王學明是個底層空調修理工，為人處世的一大特色就是不說話。在鏡頭裡，觀衆分外在意他眼神、動作、身形所傳遞出來的信号。在他身上究竟面臨怎樣的痛苦抉擇與人性考驗？
劇情的進展始終如密集的鼓點，踩在觀衆呼吸的節奏上，一刻也沒有偏離。
影片浸潤着熱帶特有的氣息，連攤販、大媽、住處、擺件都嚴絲合縫定位那個時代與地方的特點與風格、調性。
戲外，一衆主創談及相互之間的關系，各有想法。監制甯浩曾表示，該片人物各具特色，将人物獨特性投射到那個時代的角色中，并産生化學反應，效果很好。導演溫仕培曾表示，電影中人物情感關系複雜，不好界定，好似“愛情”“親情”，甚至陌生人的羁絆。
美學
影片中，随處可見的情景交融“筆法”烘染力較強。如頃刻間瓢潑大雨從天而降，行人紛紛找地方避雨。扛着高溫天氣，人們忙來忙去，終于暫獲停歇，就像兇手王學明，受道德的炙烤，換來了片刻甯靜，觀衆屏息凝神，腦神經随之放松。
叙事之緊湊仿佛不容觀衆片刻喘息。這時，王學明看到了受害者家屬梁媽，繃緊了那根警惕的弦。他暗自尾随梁媽，越發密集的雨滴和行人匆忙的步履在鏡頭的聚焦下，呼應着王學明急躁與忐忑的内心。
最讓人驚訝的是，王學明在梁媽家門口，解救了被逼債的梁媽，而梁媽為了表達謝意，邀請他一起吃飯，兩人風平浪靜又氛圍融洽，這可能讓王學明暫時忘記了自己撞死了老梁，竟然非常鎮定地接受受害者家屬的好意。
“悲劇就是把人生有價值的東西毀滅給人看”魯迅在《再論雷峰塔的倒掉》中這樣說。但到溫仕培的審美視域來講，該犯罪片沒有撕碎給人看，反倒充滿細膩、溫情、祝福的色彩。和前面情景交融的細節處理一樣，影片中諸如此類不勝枚舉，都強化表意，讓人印象深刻，回味無窮。
片尾，刑滿釋放的王學明，沿街又蹦又跳，暖融的陽光打在他雙眸處，溫潤又動人，他臉上綻放久違的笑意，如釋重負，仿佛迎來了新生。
而于夜深人寂處聽那首“Are You Lonesome Tonight? ”歌曲的梁媽也不再感到孤獨，盡管一個人買菜做飯，也不再有輕生這樣的打算，找尋自己的樂趣，整個人活出了姿采。
王學明飽嘗内心苦果，無法向他人傾訴，同時梁媽心扉閉塞，無從解脫，兩人身陷“孤獨”，又能相互理解與關照，最後結局，倒也讓人欣慰，發人深省：
走出來，豈不更好？
