《尼罗河上的惨案》是一部经典的阿加莎·克里斯蒂的悬疑故事，通过名称，观众心中已经开始期待两个悬疑点：首先，在这段被谴责的爱情中，受害者是谁？是横刀夺爱的新欢Linnet，还是“阴魂不散”的旧爱Jackie？其次，谁是凶手？阿加莎给出了一个经典的做法：首先，营造一个封闭空间（河上行驶的船，或《东方快车谋杀案》中停驶的列车），将所有嫌疑人都限制在其中；其次，船上的每一位都有杀人动机（个人觉得存在一处bug，即若侦探猜测护工Bowers的作案方式，其实她并不知道Jackie的手枪落在哪里），这就让悬念无处不在，受害者危机四伏。若是Simon被杀，那么作案动机就很简单：情杀；但若是情侣中的另一方，Linnet被杀，则就有诸多案件推导空间。
电影在回答了第一个问题，即“谁是受害者”之后，便继续开启了第二个悬念：消失的手枪去哪了？凶手又是谁？接下来，观众和中立角色侦探Poirot以及Race上校开始排查凶手。这里也是一个比较经典的搭配组合：认知领先于观众的超能侦探，以及推测能力相当或低于观众的助手。这样可以在推进案件的时候，同时为故事的理解下限兜底。在案件推理的过程中，又设置了两个层面的悬念：首先，关键人物的安全受到威胁。当侦探和上校分开的时候，确实让观众捏了把汗，担心侦探是否会遭人暗算；其次，其他人物（配合有力物证）的作案嫌疑对观众的推力构成了一定程度上的干扰（例如，Skyler夫人是否会因为项链而杀人、Pennington叔父是否会用他的枪杀人），令案情更加扑朔迷离。
电影的最后，回答了第二个问题，解决了最后的一重悬疑：在整个案件中看起来最没有嫌疑的人物，却是作案凶手。因此，故事峰回路转，充满惊喜。
个人感觉78年老版《尼罗河上的惨案》的总体观感，同看《东方快车谋杀案》小说的感觉类似：故事推进速度合理，但是电影叙述节奏较慢。不知是否在新版电影中有所改变。
