对于很多人来说，每年的“圣诞-新年”期间，总有几部电影会在这时候被重新翻出来观看，这些电影往往内容都是反映这一时间段的故事，整体基调温馨美好，不论是全家观看还是两人欣赏抑或是一人回味，都能让人在漫天飞雪的节日之夜里获得一丝心灵上的慰藉。在我的“新年片单”中，就有《真爱至上》、《生活多美好》和《小鬼当家》这几部温馨美好的电影，不过，从2024年开始，这个片单又要加入一部并不那么“美好”的新成员了，那就是由保罗吉亚马提主演的《留校联盟》。
01《留校联盟》的故事发生在1970年的“圣诞-新年”期间，预科学校巴顿学院里最不受学生欢迎的历史老师保罗被迫在这个假期里监督几个无法回家的学生，与他们一同留下的还有学校的厨师长玛丽。没过几天，其他几名学生纷纷被家里接走，偌大的校园里就只剩下保罗、玛丽和一个调皮捣蛋的“坏学生”安格斯。于是，三人在一起度过了一个难忘的新年假期，而他们每个人，也都在这个假期中，与自己过去的不幸再一次重逢。
说实话，这部电影的故事虽然是发生在圣诞节到新年的这个假期里，但从内容上来看，这部电影似乎并不适合加入“新年片单”之中。因为，相比于那些温馨美好的电影，《留校联盟》显得非常的“失败”与“孤独”。这部电影里的三个角色，每个人都有着自己的“破碎人生”：保罗有着自己先天的疾病和不堪回首的往事、玛丽要面对的是失去儿子的切肤之痛、而外表桀骜不驯的安格斯实际上却是一个被家庭抛弃的孤独者。然而，就是这么三个失意者聚到一起，却为我们呈现出了一个另类的温馨故事，故事的结局并不是皆大欢喜、也不是得偿所愿，但却让人在看过之后心情平静却又久久难忘。
整部电影看下来，给我最强烈的感受就是，这并不像是一部2000年之后拍出来的电影，无论是画面质感还是叙事节奏，都有着浓浓的复古感。它并没有现在电影的“新鲜感”和“躁动劲”，而是像一个饱经沧桑的老人，坐在新年的火炉旁边，伴着柴火燃烧的噼啪声，向你缓缓地讲述一个故事，一个关于失意者们如何痛苦，又如何继续向前走的故事。02在这部电影中，保罗给学生安格斯讲了一个很有趣的概念，他说：人类的历史进程没有什么新鲜事，每一代人都觉得那些反叛、苦难和放纵是属于自己时代的产物，但人类的每一种冲动和欲望，从下流到高尚，总是时刻在我们身边上演的，所以，当你因为一件与自己无关的事而想要放弃某些东西的时候，如果你真的想了解自己或者当下的局势，你必须要从过去开始。历史不仅仅是对过去的研究，同时也对现在发生的事情做出了解释。表面上来看，这段话是保罗在跟安格斯说太阳底下没有新鲜事，我们所经历的一切历史上都无数次发生过，学好历史会让你在面对时代变化的时候更加冷静。
但在我看来，这句话其实是在讲述这部电影的核心，那就是不要羞于面对自己的过去，无论是痛苦也好、羞耻也好，那都是你人生中的一部分，你并不需要逃避它也无法逃避它，而是要正视过去，有错误就改正，做对了就坚持，这样你在面对当下和将来那些重复发生的事情时，才能抬起头走下去，而不是沉湎于痛苦的轮回之中。因此，在影片的最后才没有出现像《闻香识女人》那样的慷慨陈词，而是保罗一个人扛下了所有。这并不让人意外，因为过去的他就是如此，曾经的他因为不愿屈服而失去了学历，如今的他面对失去工作的可能时，依旧没有选择屈服。失去工作对保罗来说固然很可惜，但他仍然做出了正确的选择，让自己以后的人生能够继续抬着头走下去，而不是带着愧疚继续畏畏缩缩呆在巴顿学院里。
03如果你看过20年前的那部《杯酒人生》，那么在看这部《留校联盟》时你会感到格外地亲切。因为这两部电影都是由亚历山大·佩恩执导、保罗吉亚马提主演的，而且，两者在故事上也十分相似，讲述的都是“失意者”的故事，甚至有那么几个瞬间，让我感觉保罗吉亚马提这20年来都不曾改变。最让我感概的一个镜头，是在这部电影的结尾。独自上路的保罗吉亚马提将车停在路口，灌下一大口路易十三白兰地，那一瞬间让我回到了20年前的那部《杯酒人生》的结尾，保罗坐在快餐店里猛灌珍藏许久的白马庄园葡萄酒的场景，两个失意者跨越时空实现了重合，虽然一个吐掉了酒一个痛饮下肚，但相同的，是他们敢于面对自己破碎的人生，继续坚定走下去的信心。
虽然这部电影并没有皆大欢喜的结局，但仍然是一部十分优秀的“新年”电影，尤其是对于那些由于各种各样的原因在新年里并不快乐的人来说，这部电影就像是一个老朋友一样，安静地来到你面前，给你一个温暖地拥抱，对你说：“新年快乐”。最后，再说两个关于这部电影的小事。一是在这部电影中扮演老师保罗的保罗吉亚马提和扮演厨师长玛丽的达明·乔伊·伦道夫分别获得了第81届金球奖电影类音乐/喜剧片最佳男主角和最佳女配角的奖项，而且本片也获得了第96届奥斯卡金像奖的五项提名，包括含金量最高的最佳影片提名。二是在本片中出演安格斯的多米尼克·塞萨是首次出演电影的新人，他在片中爆发出了令人惊叹的演技，并且因此获得了美国评论家选择奖、英国电影学院奖等诸多奖项提名，希望他能在以后塑造出更多精彩的角色。