1900 年，洛杉矶是一座“荒漠的城市”。它如此迅速成长与扩展，以至于造成了水荒。如果这个城市要继续生存下去的话，那就需要另找一个水源。
离洛杉矶最近的水源是欧文斯河，它处在欧文斯溪谷──在洛杉矶西北约二百五十英里远的一片绿色和肥沃的区域，一群商人、社会的头头们和政客──有人称他们为“有远见的人们”，看到了对水的迫切需求，于是想出了一个不寻常的计谋。他们可以把欧文斯河的主权买到手，如果必要的话，可使用武力，然后把距洛杉矶 20 多英里远的圣·费南多峡谷的那片不值钱的土地全买下来。此后，他们发行一种有奖证券来筹集资金修建一条从欧文斯溪谷跨越二百五十英里的烈日照耀的荒漠和崎岖的山地，直到圣·费南多峡谷的输水管道。最后他们再以约三亿元的巨额把这片变成“肥沃土地”的圣·费南多峡谷的土地转手卖给洛杉矶城。
这就是他们的计划。政府了解这一计划，报纸知道，地方政客们也知道。一旦时机成熟，他们就会向洛杉矶的人民施加影响，以便通付发行计划中的有奖证券。
在 1960 年，洛杉矶遇到一场大旱，情况很糟然后越来越坏。人们被禁止擦洗汽车，或浇灌草坪，他们每天只能冲几次厕所。城市干旱，花草死了，草坪变黄了。报纸标题惊恐地写着：“洛杉矶将要渴死！”“救救我们的城市！” 在干旱期，为了强调对水的紧迫需求，并确保市民们能顺利通过发行证券，水利部门竟把几千加仑的淡水倾入大洋之中。
当投票时机来临时，有奖证券很容易就通过了。欧文斯溪谷输水管花了几年时间才建成。
完成之后，水利部的首脑，把水送到城里，他说：“水来了，你们用吧！” 洛杉矶花开树茂，如春风野火一般。但是欧文斯溪谷却枯萎了！一点不奇怪人们为什么把这个事件称之为“欧文斯溪谷强奸案”。
所以有一些罪犯受到惩罚，因为它们可以被惩罚。如果你杀了人，抢劫或强奸，你就会被捕，送进监狱。但是对整个社会犯的罪，你就没法加以惩罚，反过头来，还要褒奖他们。你知道，那些人，他们的名字还作街道的命名，并且铭刻在市政大厅的光荣榜上。这就是这个故事的基本的观点。

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