“《长安三万里》取材于真实的历史故事，是一部史诗动画。它含括了唐朝四五十年的发展变化，以史为骨，以诗为魂，历史性和文学性交织，通过现代动画技术，凝练唐朝诗人群像，进行了一场酣畅淋漓的穿越时空的历史同当代的对话。”上述是一篇名为《中国动画电影中传统文化叙事的现代化书写》的学刊文章对于影片的总结。
此前课堂讨论过，影片里展现高适和李白两位主角的历程，其贯穿青年、中年、老年的人生境遇，是一种来自现代视角的叙事。围绕着诗人的生平与创作，并且将历史事件考究地放置在故事背景中，加之美术造型上颇有新意地运用唐代风格，《长安三万里》(2023) 经由细致地描绘时间、空间，呈现出高度完整的世界观。这种以人物为轴心的世界观，超越了以往关于古代正史的固有理解，转而聚焦于讲述社会变迁下，跌宕起伏的个人命运。
以李白为代表的文人士大夫群体，是中国传统文化的创造者，也是传统文化所诠释的对象。这种身在其中的处境，生动地体现在将诗句嵌套于场景的演绎之中，从而使多个层次的叙事空间并存。一方面，古典高雅的诗歌被重塑、融入到通俗流畅的情节里，另一方面，以视觉叙事具象化地再现古诗，则为影片赋予了一重悠远、深思的历史感。
在谈话节目《第一人称复数》中，作家李敬泽就“老灵魂”的话题做出阐释：“我们不是在与古人相遇，我们是在与自己，一次一次地相遇、相认。我们是一个高度文明教养下来的民族，我们前人所言说的所经历的，他们的那种壮阔、复杂，都会在我们这里得到回响。我们辨认这样一个老的灵魂，他是一个超出我们自身的更宽阔的灵魂。他经历了更多，承受了更多，然后他依然有一个热烈的灵魂，等着我们去相认。”
这里所提到的相遇和相认，不仅可以指代高适与李白二人在岁月长河中一次次的交集，同时也是观众在银幕上再度与一众诗人相识的切身感受，更是影片中主角历经世事后吟诗表意的领悟时刻。从选取的几个片段里，透过场面调度我们会看到，两位主角是如何在诗中“见天地”、“见自己”以及“见故人”。
高适与李白相互认识不久后，两人在黄鹤楼拥杯畅谈(0:29:08)，聊起各自的家乡，李白望向长江，以王之涣《登鹳雀楼》来回应高适。朗诵至尽兴时，李白踏上栏杆，奔流向前的江水一览无遗。“欲穷千里目，更上一层楼”的涵义不言自明，诗中描写的广阔天地，正在这两个风华正茂、游历四方的年轻人胸中展开。
而接下来，让他们更开阔眼界的，是许多文人墨客在黄鹤楼留下的诗板。其中由旁人对崔颢的介绍，说明有才华就能令人仰慕，也带出讲究书香门第出身的社会风尚。当高适念出《黄鹤楼》诗句，文字化作水墨，显现出写意山水画，随后诗人立于江面孤舟，既潇洒又渺然的“漂泊”意象，倒是契合两人眼下离家闯荡的愁绪。
人到中年，李白前去高适居住的乡村，要倾诉心事(01:45:29)。夕阳余晖下，李白倚靠在断壁残垣之上，诉说此前于宫廷中遭遇的挫败。此时环顾四周苍茫的景象，想到曾有着繁盛美景的商丘梁园，同样抵不过时间洪流里的兴衰更迭。李白似乎接受了这些年起起落落的际遇，以《梦游天姥吟留别》最后一句“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，对世俗的仕途转身告别。
就此李白入道教，走上出世之路。《将进酒》是影片最重要的华彩段落(01:51:19)，李白仰望天空直抒胸臆，刹那间挥洒的酒水变成奔涌的河流，李白纵身一跃而起，开始翱翔天际。现实与超现实的场景，转瞬之间衔接起来，镜头追随人物在空中快速移动，形成飞升的感官冲击，喻义凡人突破世间的束缚。沿着璀璨的星河，来到天宫仙境，李白与仙人对饮，自在快活。一首诗的时间，李白带领朋友们，漫游在他所想象的精神空间。
该处象征李白通过文学，构建出自身的精神世界。虽言“天生我材必有用”，不过这个时候，李白已经从需要为政治所用，转变为依循自己的内心。别具一格的画面，也仿佛是影像诗，发挥出动画独有的艺术性，将李白身上的浪漫、壮志，都形象化地表现在这幅瑰丽的画卷之上。
临近尾声，老年高适对李白的回忆到了尽头，彼时李白因卷入权力斗争，昔日友人不得相见。然而耳边传来故人消息，使者向高适朗读《早发白帝城》，佐证李白获赦免的近况(02:31:39)。相隔甚远的三峡浮现眼前，李白划船前行，“轻舟已过万重山”，是时过境迁的释怀，使险峻的地貌也显得廓然开朗。
“长安如梦里，何日是归期”，高适追忆着李白写下的诗句，感慨道：“只要诗在，书在，长安就会在。”长安，是诗人的理想之地；而唐诗，更是人们心目中繁华、文明的结晶。在《长安三万里》影片中，诗还承载了诗人留存在历史长河的生命经验，因而观众被人物所触动的情感投射中，同时伴有可看透世态万千的悠扬目光。
