最佳国产历史剧之二，看到了很多与历史教科书上扁平定性介绍大相径庭的形象。
先说李鸿章，从筹建北洋浩浩荡荡，朝廷与太后与皇帝与军机大臣各方周旋，到签署丧权辱国条约仍不失气节，自李鸿章之名出现于世界以来，五洲万国人士，几于见有李鸿章，不见有中国。一言蔽之，则以李鸿章为中国独一无二之代表人也。
叶赫那拉氏慈禧也塑造的十分立体，操着一口京味儿，把持朝政挥霍无度贪图享乐是真的，杀伐决断饱读史书任人做事有理有据也不是假的。虽然后面立宪依旧是为大清专制做皇帝新衣，与光绪的权力之争看得人手心冒汗，也真没想到年轻李光洁演技如此出彩。之前只知光绪被禁无权，殊不知光绪也是曾与康梁戊戌变法大刀阔斧之人。
之前只知康有为表里不一，这点在剧中刻画得倒是入木三分，其带着奉衣带诏在日本招摇真是恨得人牙痒。梁启超倒是出彩，文笔出彩温文尔雅，一出场就超级超级帅，后面加入袁政府总感觉他走路弱不禁风像梅长苏。
再说袁世凯，之前只知袁世凯复辟，辛亥革命结果毁于一旦，现也看到了袁的枭雄一面: 开头与英子的重情重义，先后易主的圆滑世故，但也颇具战略眼光组建中国警察，也曾多次探索救国救民之路，虽然仍是专制之路。
孙中山无疑是后半部主角，其与宋教仁黄兴三人成行是真的帅，但个人感觉这一形象塑造的总有些浮夸，后面与黄兴决裂更是很刻板，与宋感情戏也没有很加分。
连带着也熟悉了张香帅和盛宣怀，徐锡麟和杨度，张勋和徐世昌，日后还想继续看曾国藩。
与《大明王朝1566》开头一样，李鸿章、慈禧和光绪则在为建海军和修颐和园的费用伤脑筋。算着算着，就看到了刀光剑影，所有的政见冲突和人事谋略，都隐在这一两一两银子的账目之中。
