本剧由畅销系列小说改编，第一季共十二集，分为前后两部分：首六集改自同名的第一本书，接下来六集则改自第二本书《Dead Lions》，所以后六集单独有个名字叫“Slow Horses and Dead Lions”。如此则文字上对偶颇为工整了：驽马，对亡狮，还都是复数。小说作者Herron早年做编辑，长期不得志，把丧的气质拿捏得死死的，而且你看他还拿丧来搞对偶了。
但剧名译为《流人》，对偶就有点搞不下去。这剧名胜在简短而有文化的精准指出驽马组的状态：被流放。其实这个小小办公室应该说是Lamb这纯粹的“流人”驾一群“驽马”，双语剧名恰好各占一边，一不小心又形成了跨语种的对偶。话说1998年有部谍战电影《Ronin》，同样以冷战结束、特工世界崩塌作为时代背景。Ronin一词正源自日语的“浪人”，指的是失去主公的武士，恰对偶失去事业的特工，也正是这部电影的中文译名。
所以，朋友们，你看对偶它又双叒叕出现了。流人对浪人，延绵不绝的深层主题正是流浪。
...小说全系列一共十一本。按首六集这个质量，当然要是能一直拍下去就好了。后六集所本的《Dead Lions》曾获英国罪案作家协会的金匕首奖，值得期待。
...《Slow Horses》是Herron的成名作，独立成书，内容完整。这种完整也体现在了首六集当中。六集总长度不过大约五个小时（每集长则五十分钟出头，短则不过四十分钟出头）。在有限体量中讲清楚一个错综复杂、峰回路转的特工故事，令本剧“浓度”还是挺高的，也保证了二刷三刷的观感仍然不错。不仅多刷，而且要反复比对参详，探微索隐，渐有做出了试卷末尾一道大题的快感。而一旦细看，会发现剧情完整熨帖，前后呼应，错落有致，解释周到，并不难懂：原来这是一道送分题。
Herron担任剧本监督，保证了剧集对原书转化的精准。剧中一众主配角色均刻画细腻丰满，诸多演员的表演均稳定维持在高水准。值得一提的是，以Gary Oldman为代表，片中表演非常克制，常常隐而不发，台词也只求逼真而不求易懂。因此，随着多刷中对剧情了解更为充分，对演员的精湛表演和台词深意的体会也将更趋深入，可以咂摸出很多细味。
反过来也意味着，因为剧情过于紧凑，各条暗线此起彼伏，表演和台词又不直白，观剧容易出现局部懵圈。尤其是，剧中人物繁多，first name、last name和nickname随心混用，这直接导致观剧中一旦出现关键对话，常常搞不清who's who，接下来只好勉强把when where what囫囵听个大概。每到这时豆瓣的演职人员总表页面就非常有用了。
所以看看人家英国人是怎么拍剧的，再看看我们：即使拿到上佳的素材，也要大刀阔斧糟改剧情、注入天量水分，增加各种不必要的角色，为了过审百般扭曲身段，再加几个演技零分的流量，为了观众能看懂而各种直白各种夸张各种拖沓，同样故事大概要拍个几十集，最终因为流量暴雷而遭雪藏……这就是我国的（有些）电视剧，以及这就是我国的（有些）电视观众呀。
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整理一下剧情：全剧主体基本是在48小时之内目不暇接发生的（从周四上午到周六上午）。这48小时惊魂的最初起因是英国特工部门MI5的二把手（行动主管）Taverner的一个大胆阴谋：在未获授权的情况下，她计划指使表面离职的特工Black假扮极端右翼分子，拉拢几个真的极右分子绑架亚裔公民并发视频计划将其斩首，得逞之前被早知一切的MI5擒获。此计一箭三雕：打击极右，自扮英雄，并讨好该亚裔在巴国军情部门任职的叔叔。
然而Taverner连犯两个大错，后果都非常严重：其一是竟然在前线俱乐部将此事告诉弟弟，还疑似被隔座过气专栏作家Hobden偷听乃至可能录了音。她于是借调驽马组的Baker跟踪Hobden，又嘱咐驽马组检查其垃圾，谎称这些都是日常任务。这就是剧情一开始，周四上午驽马组的工作内容。当晚绑架发生，周五一早视频传播，Taverner刻不容缓的需要解决Hobden的问题。此时恰好一个失败的前特工Moody来向Taverner告发他暗中窃听的Lamb，于是Taverner指使Moody当晚侵入Hobden家，大概是要他去杀人灭口、取回电脑，并制造入室抢劫的假象，然后再去Lamb办公室取回窃听器。
遗憾的是，两件事Moody都没完成：在Hobden家被监视在旁的Cartwright撞破，还枪击了Baker；在驽马组则被周五酒后的两个前同事撞破，意外身亡。（Taverner安排Baker监视Cartwright，并不知道二人当晚也在Hobden门口。）惊弓之鸟Hobden屡次电话极右政客Judd而打不通，情急之下找去Judd家里，要他想办法传话给斩首小队。传话成功，小队内乱，Black遭斩首，其余人逃亡直至伏法。
尘埃落定后，Hobden被Taverner的死忠部下暗杀在伦敦街头。这是英国政府官员在英国谋杀英国公民，只因他知道的太多。
第二个大错是和Black在健身房接头，碰巧被Cartwright跟踪拍照。Taverner对此极为介意，指使死忠部下Webb陷害Cartwright令其离开总部加入驽马，仍不放心，又派Baker去跟踪他。周六凌晨情势对于驽马组而言急转直下时，目睹Black断头的Cartwright想起了这出，随Lamb潜入MI5，搜到照片并当场迫使Taverner妥协（搜照片的关键词fiasco，是档案保管人Webb对机场事件的定性，首集他和Cartwright曾围绕此词争吵）。这些照片于是成为驽马组避免背锅命运的game changer，最终还被Lamb拿来交换了Standish的叛国罪卷宗。
Taverner严守London rules: cover your arse。一切行动由驽马组及其退役成员进行，包括Black、Moody、Baker、Cartwright。周五深夜和Lamb河边谈判也坚持要由Lamb先在斩首小队处露面。周六凌晨事态失控，Taverner果断对上司表示这应该是Lamb在胡作非为，并动员驽马组员Loy诬告，甩锅已然进入进行时。她的两个大错比较离谱，尤其是第一个错误，不知小说中有无更多铺垫（第二个错误则可以解释为Cartwright监视技能出众）。比起田野工作，她明显更擅长搞政治，野心强，威胁、谈判、甩锅、整人都是把好手。审问Loy的一出，起承转合，颇为老练。此大姐有个小伏线，就是对Lamb颇为高看，并希望向其证明自己。河边说出“你低估了我”（哪怕其时被“低估”的小聪明正面临适得其反的风险），是对其自尊心的惊鸿一瞥。
Lamb久经历练，老谋深算。他对组织早失信念，伤痕累累只求平静度完余生；自知身处理想背锅位，早早准备了遁逃的后路。本组被安排调查Hobden已令他高度疑心，周五早晨一见视频就意识到关联，要求全组袖手不动并尝试联系Taverner。周五傍晚听说Cartwright和Baker前后脚离开，立即叫回Ho来监听总部警报（但依旧做得不动声色所以你二刷才明白过来老爷子脑子转的有多快），从而及时在医院解救了Cartwright。以捅破Moody之死作为要挟，他与Taverner河边谈判，得知真相。这是一场甩锅之战，Lamb同意做敲门人的道理是这样的：咱们先别急于互相伤害，配合我出头去帮你毁锅，这样不就无锅可甩？然而见到的却是Black的人头，显然巨锅已在路上，Lamb于是急召全组进入隐匿状态。
墓地里的小组聚会，Cartwright终于想起照片的事。这周五长夜里Lamb已经小露几手算热身，重回总部刀尖舔血时情绪不由得饱满了起来。当他在Taverner办公室意外获知Baker死讯（“谋杀”意味着对象已死），接下来的十几秒堪称全剧戏肉：老爷子表情平淡望向一边，只有转瞬即逝的轻微迷离与嗫喏。年轻优秀女特工的死对他无疑是个打击。职业素养要求他立即将感情抽离，而毕竟留下了一点点痕迹。这是极精细的表演，难免令人想起Oldman在《Darkest Hour》中与家人举杯庆贺当选首相那一幕。狂风巨浪或波平如镜都不算最难，死水微澜、遮压之下仍稍有荡漾，是最难的。Lamb这角色其实多数时间都是在玩人设、玩台词，都是不动声色的，给演员发挥的余地并不大。唯这一幕，在对峙中，在痛楚里，在震颤与平稳之间，给了演员一个难得的表现机会。Oldman稳稳抓住了这个机会，展示了强大的情绪调动与表情控制的结合，展现了奥斯卡级别的演技。（感谢Baker，Cartwright闻知她死讯时也在副驾位置上来了段演技发挥，包括小小深呼吸，奈何光芒被身旁老司机掩盖。）
剧情为渲染Lamb的老辣，疑似人为调低了MI5诸君的智商，令Lamb屡屡得计：还有谁比我更了解这游戏怎么玩？对于这些阴谋家和走狗，就是要耍得他们团团转。因此网吧订票，只是炫技；总部入口拒不下车，就是知道按照规程动粗前走狗必到，就是要当面给你难堪。谎报炸弹后不由得又哼起了开车时随唱的魔性音乐，真是神来之笔。（同时也意味着对Baker之死的情感抽离已迅速完成。）
Standish是条完整副线：这角色也颇立体，内敛、坚定，柔弱却有勇气又忠诚。她是Lamb的软肋，受威胁则妥协，做交换则保护，危急时亲自去接。推测早年柏林墙倒，Partner的双重间谍身份暴露，连累秘书Standish也有犯叛国罪的风险。走官方途径追责会有两位老间谍所无法承受的后果，因此联手将他做掉。Lamb用尽全力令她免于遭受这世界的不公，更多的想必不是出于愧疚，而是出于对身边人善良品质的珍惜，和准亲人般的情谊，一如他在最危急时刻也不抛弃团队，以及言行中对Cartwright的呵护开导。
Cartwright的升华则在性格单纯的Ho的身上完成。当Ho天真以为Baker在系统中的无痕迹可能意味着睡美人还活着，Cartwright并未戳穿（他自己的信息来自Taverner-Lamb一线，应是准确的，他对Ho的观点也无任何惊讶不解，因此应是不信的），甚至进而就Ho的职场旧挫折撒谎——他选择了保护Ho的天真，让他暂时免于面对这世界的严酷。在那一刻他也终于理解了Lamb的苦心：看透这黑暗世界，却仍在不动声色中努力保护身边善良的人们。
这剧刷到后来，主要也就是细细欣赏Oldman和KST的演技。Cartwright提供剧情推力，斩首小队提供张力，其他驽马跑跑龙套，如同大家搭好布景，然后——请开始你的表演。这部戏在多点呼应上也做得扎实。例如Moody：辛苦六年做狗，然而大家都看不上他。Taverner对他的鄙夷溢于言表；Lamb在河边嘲笑他死后智商没变化；Cartwright回忆蒙面人“似乎努力装成是个特工的样子”真扎心；到了Standish在电梯里解释他“was always going to end badly”的时候基本上已经变成黑色幽默了。对于特工素质，剧中两位最资深的老特工也有前后呼应：Lamb在车里教育Cartwright要“get used to death”，而当晚夜谈Cartwright提到自己被Taverner摆了一道，爷爷立即将他的自怨自艾限制在睡前20分钟。
所以当特工到底是一种怎样的体验呢？首先艰辛而危险，其次充满猜忌被判，如剧中充斥的同事定位同事、老板跟踪同事、老板安排同事监视同事、同事诬告/杀害同事。第三饱受情感折磨，用层层伤疤构筑心灵铠甲，但已不是健全人。最后，这也是一个竞争严酷的行当。Moody、Black甘愿赌命（也终于丧命），Loy努力屈身投诚甘愿被当枪使，为的无非是能从流放中被打捞回来。因为落魄，所以堕落，驽马面前是条叹息的不归路。
残留疑问：墓地中为何专门照亮William Blake的墓碑给了个特写？只是因为偏爱么？
顺便也提几个英语知识点吧：
1. Lamb在墓地招呼Min和Louisa为“Mimouisa”，是挤兑他俩如情侣般把名字亲密合写。
2. 末集开向码头时Lamb说，从我这边看，surviving is the short straw，背景是拿麦秆抽签时，抽到唯一短签的算倒霉，这里是说活下来的才是倒霉的那个。
3. Lamb还说，我像你这么大的时候“lost a baker's dozen”，背景是中世纪烘培师卖出一打（12个）面包时，为免无意间缺斤短两导致受处罚，会多饶一个，因而“烘培师的一打”指13个。此处如此用语有点戏谑之意，可是比起“一打”听似泛泛之语，你看Lamb还把数字算得这么清楚。和Bake的姓重叠，只是巧合？
4. 他又说，柏林墙倒，“whole networks of joes rounded up, blown”。Joe指特工，blown是遮盖被“吹掉”，引指特工身份暴露。注意“dog”指的不是特工，而是特指MI5内部稽查部门，是稽查自己人和处理善后的，令人想起汉语中的“关门放狗”。该部门的办公室被称为“the Kennel”（犬舍），领头的则被称为“Head Dog”。参见 Mick Herron’s Slough House – A Glossary（https://spywrite.com/2018/07/04/mick-herrons-slough-house-a-glossary/）。因此joe和dog并非同义词（联用也要小心——joe-dog的意思是penis）。剧中Lamb的用法是很准确的：描述柏林墙倒后大批特工曝露用的是joes；另一处拒载Mimouisa时则说，开到码头只剩10分钟，那里“dogs, bad guys, guns”什么都有。镜头转到码头，MI5人手果然来自内部稽查部门，为首的Nick Duffy是MI5内部安全主管，Taverner的死忠，正是一只Head Dog。（Webb则被分到vetting组，应该也属于犬舍一部分，Cartwright嘲笑他是去了人力资源部。）
