赤壁之战之后，曹操征西凉，刘备入西川，孙权继续踞守江东。此时，曹操因赤壁战败而元气大伤，却还不曾丢了老本。而孙刘联盟也因荆州之争而土崩瓦解，魏蜀吴三国真正进入了鼎足而立的时代，彼此之间谁也无法灭了谁，且看合肥会战中的情形便一清二楚。

合肥会战看似是曹操与孙权之间的决斗，然而背后的挑起者却是蜀汉一方。诸葛亮眼见曹军进犯东川，担心对方继续朝西川挺进，于是便将江夏、长沙、桂阳三郡打包，主动表示要还给孙权，前不久还死也不肯归还的三郡，怎么忽然又如此大方了？原来他的条件便是请孙权起兵袭合肥，使曹操勒兵南向。

从表面上看，这一计并非高明，明眼人都能看出其中的利害之处。问题是孙权居然答应了，只因聪明的诸葛亮早已看出，合肥早已是孙权瞄准的对象。孙权坐镇东吴多年却战功平平，急需一场自己主导的大胜来巩固威望，而合肥位于发达的长江水系沿岸，正能将吴军的水军优势发挥到最大化。因此，诸葛亮奉上三郡，只是为了彻底激发孙权心底的野望。

于是乎，曹操与孙权开战了，战况正如他们目前的实力一般，你争我夺而又不相上下。前期曹操一方占尽上风，张辽、李典、乐进三员大将设埋伏拆小桥，差一点就活捉孙权。而后吴将甘宁自愿率兵夜劫曹营，又打了一场翻身仗。最后双方亲率大军在江边混战，各路将领杀了一个你死我活，最终双方得以各守原来疆界。

能够做到势均力敌，战斗力只是一方面，更重要的还有精气神。当张辽拍桌子大骂乐进李典是怂货，两人能够立马放下私怨听从调遣时；当甘宁在战场上放冷箭救下凌统的性命，凌统能够瞬间抛弃家仇与对方结为兄弟时；当孙权不幸深陷重围，周泰能够舍出性命不惜伤痕累累也要救下主公时，我们看到的，是一个斗志昂扬的时代，是一群精忠报国的英雄。

于是，凭武力的魏和吴，与靠智力的蜀汉，一场角斗下来，最终的结果依旧是平局。这只三条腿的鼎，不瘸腿，站得稳。