小津一生中有過兩次深刻的戰争體驗：第一次是以侵華日軍毒氣部隊伍長身份（相當于班長），參加了從1937年9月至1939年7月間長達22個月的侵華戰争的經曆。 [29]第二次是1943年6月至1946年2月，長達兩年7個月的東南亞戰争經曆，這次他是以日軍報道部電影班成員參與日軍宣傳電影拍攝工作。1945年8月，小津在新加坡迎來日本戰敗日，随日軍投降成為戰俘，1946年2月被遣返日本。值得關注的是其第一次長達22個月的侵華經曆。1937年9月初，小津應征入伍，隸屬上海派遣軍直屬野戰毒氣部隊，9月24日小津随部隊乘輪船從大阪出發，3天後抵達上海參加淞滬會戰，此後其部隊從蘇省鎮（今鎮江）到揚州、儀征、六合、滁縣（今安徽滁州）等地（『小津安二郎と戦争』P65），制造了各種驚天慘案。小津在1939年3月20日的日記中，記載了其所屬毒氣部隊在江西修水河戰役中實施毒氣戰的詳細情況，這與中方資料的記載一緻。