由華誼兄弟電影（青島）有限公司等多家影視公司聯合出品，中共山東省委宣傳部、青島市委宣傳部聯合攝制的抗戰影片《鐵道英雄》，講述了山東臨城棗莊一帶的鐵道隊與敵人鬥智鬥勇，殊死捍衛家園的故事。
大雪紛飛的夜晚，一列載有日軍藥品的火車在魯南大地上疾馳。一群人迅速接近火車，撬開車門将藥品抛了下去，負責接應的人迅速将藥品搬走。然後，他們消失在茫茫的夜色中……電影開篇的這一幕，讓很多觀衆聯想起《鐵道遊擊隊》，但影片并不是根據這部小說改編的，而是取材于“魯南鐵道隊”真實的抗戰故事。
主旋律影片既要有自己統一的魂，又要有多角度的演繹，更要有獨特的風格。《鐵道英雄》的還原度和完成度都非常高，實現了對傳統紅色資源的再認識、再開發和再生産，實現了藝術的創新表達。影片既有在深入研究的基礎上對史實的新的挖掘和呈現，也有現代電影所要求的強節奏、強情節、強叙事，具有強大的叙事動力和叙事懸念，能夠有效地帶動觀衆的同步觀影思維。而在情節推進當中，利用有限的時間和空間，着力塑造了以老洪、老王為代表的“鐵道英雄”鮮明生動的人物形象，他們有英雄的崇高精神，也有與常人相同的人性内涵。影片對兄弟情、父子情的呈現和表達，能夠與當下更大層面的觀衆産生共鳴和共情。影片有足夠的興奮點、動情點，能夠從情緒上感染觀衆，從情感上打動觀衆。影片整體的調性、視覺風格相對比較完整，顯示出了導演的藝術智慧與藝術能力。
影片聚焦烽火年代的小人物，挖掘平凡英雄的閃光點，同時又以小見大，提煉集體主義精神，用遞進的結構、創新的表達方式、類型化的視角、工業化美學呈現，完成了特殊曆史時期老洪、老王兩個英雄人物形象的創作，實現了愛國主義、英雄主義和家國情懷的統一。
作為一部革命曆史題材影片，《鐵道英雄》很好地實現了還原曆史、尊重曆史、忠實于曆史邏輯。老洪是典型的英雄主義者，老王是平民英雄的代表，其他的人物如小石頭等等則是被喚醒的民衆，三重景深共同組成了以硬漢美學為特色的宏大抗戰全景圖，是一部有追求、有質感、有情懷的優秀影片。
影片盡可能用鏡頭說話，大量的俯拍場景、黑白色調反差，呈現出逼真的效果。自上而下的俯視鏡頭拍攝出的影像能夠産生變形效果，進而增加必要的氣勢，生成特定的“意象”，增強整體藝術效果。動靜互為結合，動作戲之外，文戲的處理同樣讓人緊張。人物性格互為補充，老洪、老王兩個主角一冷一暖、一明一暗、一莊重一诙諧，有力推進了劇情發展。
叙述性和表現性蒙太奇的成功運用，使影片産生了層次豐厚的藝術效果。比如完美營造了凜冽寒冬驚心動魄的肅殺氛圍，整部電影從頭到尾都在下雪，這種環境設置為鐵道英雄們的頑強奮鬥增添了凝重的悲壯氣息。
《鐵道英雄》的創作難度非常大，既堅持了對抗日英雄的崇敬，又實現了紅色題材的創新表達，滿足當下觀衆對電影的視聽需求；刻畫出人性化接地氣的英雄形象，對兄弟情及父子情的刻畫顯示了極強的張力；具有強大叙事節奏和動力，視聽風格非常完整。所采取的創新表現手法、所表達的堅定家國信念、所傳承的民族情懷等都值得稱贊。
《鐵道英雄》是近幾年以電影本體為基礎、正面表現主旋律題材的優秀影片。在故事核心内涵上避免了表面化，深入挖掘了其中的精神内涵；在革命英雄主義的展現上，突出了英雄人物的個性魅力。他們每個人都是普通人，但為了戰勝侵略者不惜獻出自己的生命。老洪就義前以帽掩面的創新手法，老王軟弱又堅定的矛盾塑造，都被塑造得有血有肉，實現了中華民族抗戰精神的升華和弘揚。
影片在結構上采用紀錄片式的開篇，突出了原創性，把鐵道英雄的故事和全民族抗戰全景勾連起來，既有類似《風聲》的諜戰元素，又有《八佰》的戰争片風格，講述的不是個人英雄主義，而是一代人為保家衛國前赴後繼的愛國情懷。在内容上實現了有限篇幅内，情境渲染與故事情節的協調互動。影片中最令人動容的一場戲，莫過于鐵道隊員對着玻璃窗上的黨徽宣誓的橋段，用無聲的畫面傳遞出那一代人所具有的崇高的信仰。在元素處理上諜戰的加入，大大加強了可看性，使得老王等英雄角色的人物塑造更加豐滿。
《鐵道英雄》的閃光點在于“重回曆史現場，重構經典故事，重現犧牲價值，追問生命意義，探索當下中國電影的悲壯美學，凸顯電影中的民族自信”。影片對抗日英雄和日本侵略者的寫實性呈現，更加凸顯了戰争的殘酷性，最後兩位主人公跟敵人同歸于盡也更顯悲壯，更為突出了中華民族的英雄主義，這才是中國主旋律電影真正的硬核。