情節忠于原著但不拘泥于原著，演員演技自然而不做作，是本片最成功之處。
一個法國少女，一個東方男人，相遇在湄公河的渡輪上。幾句寒暄之後，她上了他的車，他握了她的手，從目光的交織到指尖的觸碰，一絲情愫油然而生，二顆渴望自由奔放的心就這樣走到了一起。
對于簡而言，生活的重擔壓得她喘不過氣來——一個略帶神經質且偏心的媽媽，一個脾氣暴躁行為自私的哥哥，一個懦弱無力缺乏反抗意識的弟弟，輪番“折磨”着她。她羨慕那些依靠援交翻身的同齡女孩，她以為用這樣的方式可以換來金錢，實現自由。簡無疑是幸運的，因為她遇見了同樣渴望自由的東尼。對于東尼而言，儒家的禮教與繁複的家規近乎榨幹了他的靈魂。作為獨子的他衣食無憂，唯一能主導的事就是為延續家族的香火而活着，至于怎麼活，則是按照他父親設定好的劇本——縱使他内心有再多的不甘，也敵不過道德二字的重壓。東尼無疑也是幸運的，因為遇見了可以帶來自由的簡。
你可以認為他們因為填補了彼此的情欲而相愛，也可以認為他們因為撫慰了彼此的心靈而相惜。在那個深藏在嘈雜集市的屋子裡，在完全屬于自己的時間和空間裡，他們盡情地釋放，從床上到浴缸，從牆邊到地上，一切顯得那麼離經叛道，卻又生機勃勃。
為了簡這個門不當戶不對的女孩，東尼可以卑微到泥土裡，在祠堂上向父親下跪，隻為成全他們的試婚，哪怕這輩子隻求這麼一次。然而簡是虛榮的，她渴望成為情場上最受矚目的佼佼者，甯可假裝自己不愛，也要讓東尼變成舔狗。為此，她不惜和自己曾經讨厭的家人們一起，在飯桌上以一種極不相稱的高傲姿态“挑釁”東尼。然而東尼頗具風度的回應（“你可以一個抵我四個，請看我有多麼弱”），卻令她意外與不安。她不惜在舞池與弟弟貼身熱舞，仿佛暗示着東尼：我可以和你做，也可以和任何一個男人做。東尼的隐忍在這一刻到了臨界點，回到他們的愛巢裡，他狠狠抽打着簡，簡卻以一句“自己究竟值多少錢”徹底刺傷他的自尊。東尼最終以強暴的方式回答了她，那是他們最後一次從肉體到心靈的交流，他痛恨她把自己當成妓女，他憎恨她不肯承認愛他，他悔恨自己愛上了她。之後，他按照父親的安排辦了婚事，再也沒去過那間令他傷透了心的屋子。
簡依然渴望着東尼回頭，直到登上離開西貢輪船的那一刻，她依舊像初見時那樣在甲闆上張望着。她看見了東尼的車，或許她不再奢求東尼舔狗般地奔向船舷，或許她已經學會了放下内心那份虛榮。然而東尼隻是靜靜地坐在車裡，那個心死的男人，早已割舍了曾經刻骨銘心的愛，回到了那個與簡沒有任何交集的世界。
漆黑的夜晚，簡獨自來到甲闆上，一首肖邦的《B小調圓舞曲》令她潸然淚下。那一滴滴眼淚，為愛過自己的東尼而流，為後知後覺的自己而流，為那片承載着回憶的土地而流。
往往被愛傷過之後，方才知道自己愛過。
