87版電視劇最失敗的地方在于對原著後四十回的處理。紅學界長期争論的焦點在于後四十回的著作權，是歸屬曹雪芹、高鹗、亦或是其他人…極少有紅學家否定後四十回的文學價值。所有的紅學專家都承認的事實是，迄今為止總共100多種的紅樓夢續書中，沒有一個續書比得上程高本後四十回。


自1791年程甲本刻印以來，120回紅樓夢已被廣大讀者所接受。曆史證明，所有紅樓夢的續書都注定失敗，無論你原先小說寫得多好，也無論你對曹雪芹原意有多深入的研究，後人的續作都無法與後四十回相提并論。87版電視劇不明白這個道理，妄自篡改原著後四十回，緻使後6集拍得很差，成為名副其實的“爛尾之作”。


以下我總結了35位著名紅學家/文學家/作家，對紅樓夢後四十回的評價。可以看出，認為後四十回是狗尾續貂的學者占比最少；大部分專家對後四十回給予基本肯定或高度肯定。


值得注意的是，劉心武續寫過紅樓夢的後二十八回，他給自己的續作打60分，沒有60分他不會寄給出版社，并說過自己的續作還比不上高鹗的後四十回。蔡義江雖然說“後四十回沒有曹雪芹寫的一個字”，但他同時也承認“後四十回是清代一流小說”。


一是對後四十回的價值完全否定，屬于狗尾續貂
裕瑞(清)、周汝昌、張愛玲、蔡義江、劉心武


二是對後四十回雖有一定的肯定，但總體上與前八十回落差很大，仍屬于敗筆
何其芳、呂啟祥、梁歸智、俞平伯、馮其庸、李廣柏、張慶善


三是認為後四十回中雖有敗筆，但也有不少章回寫得不錯，總體上給予基本肯定
胡适、魯迅、李希凡、藍翎、魏紹昌、吳組缃、周紹良、蔣和森、舒蕪、啟功、王昆侖、白盾


四是對後四十回的成就予以高度肯定
張新之(清)、牟宗三、林語堂、王國維、宋孔顯、李長之、吳宓、朱眉叔、胡文彬、王蒙、白先勇


總之，120回紅樓夢是有機整體，缺一不可。隻有80回的石頭記，讓讀者看了上文沒有下文，故事有頭無尾，不利于紅樓夢的傳播。