到了我们这个年代，武馆已然变成了在博物馆里才能看到的物件，而中国人对自己本土功夫文化的了解，也只停留在武侠小说里的“六大门派”“太极八卦”，所以国人对本国功夫的好奇程度完全不亚于外国人，这一点从上个世纪七十年代开始就愈来愈明显了。
上个世纪七十年代，李小龙的一部《唐山大兄》把中国功夫推向了世界，于是世界范围内掀起了一阵功夫热潮，功夫片盛极一时，功夫也成为了中国的重要标签。只不过这阵热潮伴随着李小龙的逝世日渐消退，再加上各种粗制滥造的功夫片横行，国内外的功夫片市场开始低迷几近灭亡。
...而正当象征中国本土文化的功夫片即将退潮之时，由成龙主演的功夫喜剧电影《蛇形刁手》上映了，与李小龙功夫片的快准狠不同，《蛇形刁手》在动作上精心雕琢，极力彰显中国传统功夫的灵动，并大胆结合喜剧的形式，打开了功夫片的新形式。
...叙事结构简易薄弱
《蛇形刁手》的主题很简单，无关家国大义，只是单纯的两个门派的冲突，即鹰爪门与蛇形门。电影一开场便交待了两个门派的生存现状，鹰爪门掌门上官逸云灭了全国蛇形门武馆并杀了掌门人赵昂，于是赵昂的师伯白长天和儿子赵齐之成为了蛇形门仅剩的传承人，也成为了鹰爪门追击的对象，电影也是由此背景展开叙述。
...影片中成龙饰演的简福是洪泰武馆的拳靶子，终日受压迫和毒打，不会武功自然也与鹰蛇的门派纠纷无关，而当他莫名其妙的接济了老乞丐长白天后，长白天被他的善良打动，并教了他闪避步法，其后，长白天被暗算，简福心态爆炸，于是两个绝境的人再次相遇，简福习得了蛇形拳并自我结合猫爪发明蛇形刁手，最后救下了长白天并杀了上官逸云保全了蛇形门。
...在白长天决定教给简福蛇形拳后，影片用了大量的笔墨刻画简福的用功及极端情况下的魔鬼训练，不仅具有一定的教化意义，更让观众跟随人物成长，并被牢牢带入剧情，比如负重臀桥，五指俯卧撑等，省略时空以显示简福的进步最后学有所成。《蛇形刁手》作为成龙从龙虎武师转型功夫巨星的代表作之一，它奠定了成龙功夫喜剧片的一贯风格，即“小人物成龙”的过程。
...作为一部功夫电影，《蛇形刁手》的叙事十分简单且相对薄弱，人物的相遇过于巧合，动机也稍显不足，简福面对老乞丐显出了过分的热情，虽给了白长天教简福武艺的正当理由，却让观众觉得唐突不明；
...其次洋人传教士的加入显得赘余，身为俄罗斯第一高手却轻易败给了简福，被鹰爪门叫来做帮手却毫无贡献，于是洋人传教士的形象就显得十分无力甚至可有可无；
...另外，关于武馆伙夫老张的设定则是强加用来保证叙事完整，所以充满了漏洞，比如，老张为何埋伏在洪泰武馆，毕竟简福与长白天的相遇是偶然，这是其一；其二老张身为鹰爪门的毒鹰应该擅长用毒，可最后却用了代表洋人符号的毒药有些不明所以，如果剧情设定为老张后期被上官逸云收买倒情有可原，但片中的设定老张作为鹰爪门的一个人物则是多有漏洞。
...虽然那电影有些许牵强的地方，但也不能否认导演及编剧的细心之处，比如电影在最开始便引入了“猫”的元素，这一引入在简福与白长天相遇后得到加强，最终简福从自己养的猫身上得到诀窍也是十分合理；
...其次，关于“不喝热茶”的设定也是十分细心，电影在白长天与简福相遇后交待了白长天不喝热茶的习惯，因此在老张端了热茶被换掉也在情理之中，这样一来，叙事主线被设计清晰甚至有些地方还饶有深度，不仅保证了电影结构的完整，更是给观众足够的空间关注电影的动作设计。
...丰富音响担任部分叙事功能
功夫片既是体现动作的美轮美奂，将大篇幅用作动作描写难免会造成叙事的薄弱甚至是冲突、动机不明，这是功夫片长久以来的诟病之一，于是在《蛇形刁手》采用了丰富的配乐使之达到平衡的状态，这是饶有用心的地方，音乐作为了一条叙事支线承担部分叙事功能，直观的表现人物状态心境，同时又能为厚积薄发做下深厚铺垫。
...首先是对于简福个人形象的刻画。在电影中除了直接表现简福命运坎坷的桥段外，更用了大量悲伤的音乐来侧面表现人物心理状态，每次简福作为拳靶子挨打后，都会有一个个人镜头，简福在镜头中一言不发，只是用悲伤的配乐加以渲染，这样的设置不仅消除了直抒胸臆带来的无力感，更把观众深深带入了电影人物的心境之中；
...其次，配乐还起到了解释剧情的作用。当简福接济了白长天后，通过白长天对简福的注视配以充满深情的配乐，交待了白长天对简福的认可，也为后文的教简福武功做了铺垫。
...另外，作为一部功夫喜剧片，电影的喜剧元素体现在整蛊及人物台词上，并在接近桥段时配以欢快的音乐以烘托轻松氛围。比如洪泰武馆两位半吊子师父的打斗过程，通过欢快的音乐及二人滑稽的动作表达喜感，让这个桥段充满喜剧色彩，不仅如此，欢快的音乐还多用来表现简福身上活泼的特点，比如在武馆的忙里偷闲，练习蛇形拳时受到的挫折等，都在一定程度上帮助了影片的人物刻画。
...《蛇形刁手》在听觉元素上的设计还包括拳脚生风，骨断筋折的声音，虽然这些音效造成了我们一直以来的误区，但不可否认的是，通过着一系列音效的加入增强了电影的视觉效果，仅凭声音便可知道拳脚的力度及杀伤力，于是功夫电影想要重点表达的功夫就显得出神入化。
除了音效，电影中的配乐也是丰富多彩，首先电影的开篇是成龙在红色背景下打蛇形拳，配乐是类似于电玩打击音，音乐本身多变的节奏配合蛇形拳招式的变换，让整体变幻无穷，从侧面加强了蛇形拳的打斗效果。
...精心编排的动作设计
动作设计是功夫片的“魂”，这是亘古不变的真理。上个世纪七十年代李小龙把中国功夫推到了世界，于是中国本土类型电影——功夫片，得以在世界上拥有了十分巨大的市场，而香港电影界也因此繁荣了一个叫龙虎武师的职业，即参与电影拍摄的武师，我们所熟知的龙叔，英叔等大多香港电影明星，都有龙虎武师的经历。
...龙虎武师的繁荣从侧面验证了一部功夫电影中动作设计的的重要性，而作为一种商品输出自然也是文化输出的功夫片，就不得不在动作设计上下心血，因为它代表的是我们本土的文化，所以一招一式当有理有据。
...蛇形拳不管是真实传承还是后人编排，在《蛇形刁手》中都有一整套的理论来支撑其要领，比如简福与上官逸云对打时的粘字诀、伏字诀、标字诀、缠字诀、脱字诀的运用，看似是习武之人的官方语言，但结合打斗场面却发现如出一辙，容易理解。
...此外，除了主角的蛇形拳以外，电影的反派拳种鹰爪拳也在设计上别有用心，既都是仿生学的拳种，鹰在生物链上高于蛇的特点也体现在了两种拳法里，以致于赵昂和白长天都难敌上官逸云，直到简福与上官逸云切磋时，上官逸云招招拆解制服简福的蛇形拳，这才直观表现出蛇形拳的弊病，即便是不懂武功的人也能看出一二，这便是电影动作设计的巧妙。
...不仅如此，动作设计的巧妙之处还体现在白长天教给简福的闪避步法，仅仅通过二人争夺一只瓷碗时的动作路线就设计出一套闪避步法，让人叹为观止，同时直到简福完全掌握以后，这套闪避步法竟然还能原封不动对付县长儿子，通过不同情境之下对付不同对手，电影的动作设计体现了功夫的巧妙之处，所以说曾经的功夫电影还是大有学问的。
...不过既然是电影为了表现动作的灵动就不得不经过一系列艺术处理，像电影中的大部分动作都来源于戏剧，制造漫长的拆招打法，展示各种招式并不著痕迹的逐步加快节奏，这也是《蛇形刁手》为后续功夫片创建的动作模板。
... 老电影的单纯之处在于设计简单，痕迹明显，即便是电影小白也能看出电影中服务于剧情、视听及主题上的艺术设计，这不仅代表了年代背景下电影工业的发展水平，更展现了电影从简到繁的发展历程。所以相较于现代电影，老电影往往把最基础的艺术手法运用自如，虽说没有复杂缤纷的变化，但也没有现代电影的一派“烟火气”。落得个清净，与世无争。
《蛇形刁手》让功夫片重新火热起来，这股热潮直至21世纪才消退，可代表中国本土文化的功夫片还是没能成为世界公认的类型电影，这是最让人惋惜的地方。
李小龙后有成龙，那么成龙之后呢？我们的功夫片要完了吗？我想该是如此吧，曾几何时，我们对一个动作明星的要求从“会功夫”变成了“能打”即可，曾经多少人嘲讽功夫片的花拳绣腿，可如今一部电影竟连花拳绣腿都以实现了，或许功夫片永远留在了上个世纪，《蛇形刁手》也不会再有了。
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