山河是永恒存在却又遥不可及的山河，故人是曾经相熟却又沉默无言的故人。
梁子在爱情中失败，于是倔强的远走他乡。可岁月与现实的冷酷，让这注定是一场困兽之斗。走在街边的梁子看到困于牢笼中的猛虎，心中定也涌起一阵同情无奈与酸楚。尘肺病让他丧失了豪气与倔强，只好回到家乡那片萧瑟却也难忘的山河，然后与其一起埋葬。山河与梁子都成了过去，只是梁子不会像这片山河一样始终让人牵挂，他的命运只能是被人遗忘。梁子留在了过去，与他爱的山河一起。
赵涛在三角的爱恋中做着选择，她选择了一个她自认为会给他幸福安稳的男人，却不知，命运岂是人能预料的。婚姻关系终究破裂，她与她所爱的儿子生离，她与爱她的父亲死别，命运一次又一次夺走她的珍重的东西，她在命运面前哭的无力。可是山河总是沉默的，无论是带着冰碴的奔赴未知之地的河流，还是永远覆着皑皑白雪的山峦。好在，赵涛知道活在当下的，逝去的她追不回，远方的她追不到，她一直活在当下，与她所爱的山河厮守。
张晋生年少时收获爱情与事业，风光无限，可以说得到了命运之神的垂青。但连他也无可避免的被时光洪流远远的抛在了一边。在那个景色优美，生活安逸的异乡小岛，他衣衫破旧，沦为孤魂野鬼。他与高科技产品呆在一起，却苦于无法使用，他与枪呆在一起，却苦于没有敌人，他与儿子呆在一起，却又形同陌路。蓝色的大海是他永远无法破解的囚笼，他一生怀念的山河也只是天边的幻影。张晋生困在了未来，他从不期待的未来。
而张到乐成了最悲哀的存在。他既没有能够怀念的过去，也没有可以安稳生活的现在，更没有值得期待的未来。他从未掌控过自己的命运。胸前挂着钥匙，却不能打开故乡的锁。他随时可以回家，却永远被拒之门外。他只能依靠一段窒息的忘年恋暂且来安慰自己破碎的灵魂，可机场工作人员一句看似合乎逻辑的话语，却又让这段感情变得惴惴不安。
时代欢快地跑着，人们欢快的追随。一路的欢呼，总有无声的呜咽。兴奋的脸上，总有突然的失落与怅然。贾樟柯知道他们看似欢乐的面容下，有着波涛汹涌的愁苦，尽管他们喑哑无言。道声珍重，走在路上的人。
山河已远，故人已去，岁月化作纷飞的大雪。请面带笑意，然后跳一支永不谢幕的舞，那是献给山河与故人的挽歌。
