老版《三国演义》的第三部叫做《三足鼎立》，到了这一部的结尾，曹魏篡汉，蜀汉称帝，历史上的三国时代正式开始。然而观众心目中的“三国时代”似乎却落幕了。
毕竟，到了这一部的结尾，熟悉主角团悉数下线。关羽败走麦城，刘备白帝城托孤，张飞也被下属所杀，就连远在洛阳的奸雄曹操，也因讳疾忌医而结果了性命。

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如果说把刘关张的蜀汉比作一间公司，《群雄逐鹿》讲了他们草根创业，《赤壁鏖战》讲了他们的项目成功，《三足鼎立》中，伴随着夺占西川、巧取汉中等情节，这间公司依然在蒸蒸日上。就在关羽走向末路的前两集，关羽还在威震华夏，蜀汉团队苦尽甘来、志得意满，此时剧情却骤然调头、急转直下。
从关羽败走麦城开始，一大批熟悉的人物即将退场，张飞、曹操、黄忠、甘宁、刘备，接下来的几集中就要全部成为回忆……马超、贾诩、曹仁这种能在回目里出现的重要人物，结局也不过是一笔带过。

后续的重要情节，除了诸葛亮南征北伐大放异彩外，就只剩下姜维的苦撑与无奈。再往后的司马氏夺权与吴宫内斗，更让人觉得原本英雄辈出的三国时代，只剩下了争权夺利与蝇营狗苟。
此时再回想百年前的那场桃园结义，以及之后开启的风起云涌的时代，想到一批风流人物亲手创立的基业就此终结，那种憋屈的感觉绝对难以形容。

话说回来，刘关张三兄弟生于义气，同样也死于义气。关羽当年华容道放跑曹操，几乎改变了三国历史的走向。而刘备在关公死后不顾大局出兵东吴，同样是犯了兵家之大忌。而张飞一心为了复仇，在治军中失去理智，最终命丧两位下属之手，更是让人感到抑郁难平。
也许，他们的死恰如其时，英雄的时代结束了，而之后那个蝇营狗苟的世界，他们本不该参与其中。