黄建新的作品从“先锋三部曲”后就带给人们与其他第五代导演风格迥异的感觉。《黑炮事件》对官僚主义的批驳，《错位》用后现代主义构筑的对人性的俯视，《轮回》对新时期社会愤青的关怀……
来到90年代，黄建新一系列“六字审视片”诞生，可以说将中国市场经济体制目标提出后的社会发展，从上到下审视了个遍。你根本在这几部作品里看到的只有别致与另类，与同期的第五代导演相比他是独树一帜。而诞生在这期间的《五魁》将视角来到黄土高原，第五代导演的福地。
...《五魁》改编自贾平凹同名小说，从文学剧本的来源便可知黄建新要在黄土高原现身说法了。剧本到叙事结构、摄影风格再到主题表达上，纯正的第五代导演风味。也许黄建新更是要证明自己不是不能拍“封建礼教”而是他在现代的都市题材也同样能表达。《五魁》应当是黄建新更佳感兴趣的本子，也是他更想要表达不同于其他导演的“封建礼教”压制下的憋屈，因此与其说黄建新是在随大势转型，他更是在给自己找类型片探索的灵感。
不少评价将它与《大红灯笼高高挂》有不少相似之处作为参考进行贬值。这纯属是无稽之谈，那个年代抨击“封建礼教”的吃人本质的确是张艺谋的拿手菜，咱们也是靠这个走出国门的。但黄建新对于黄土高原的理解不仅仅局限于原著，也不追求用庄重压抑的构图与色彩来表达，他精准把握人物的内心情感，且大胆启用非本土生活经验的演员。其中三位台湾艺人张世、高明骏、顾宝明都贡献出几乎无反差的演绎。张世的台湾腔明显，但没有启用配音，因为他身上的气质的确有高原男子气概，而原声的表达反而让他更具有戏剧性，一个外表老实，内心又有些谨慎的人物性格，被他表现的非常具象，因此一个将自己与身后黄土融为一体的台湾演员，真的不可多得，腔调反倒没有什么影响了。
...因此黄建新在创作上不会限制任何资源是值得称道的。
其次是对于“性压抑”的主题表达。
剧情的设计可以说非常巧妙，当即将过门的柳家少奶奶在遭遇土匪时，此时运用交叉蒙太奇，展示柳家的烛台上蜡烛接连熄灭的画面，这里的隐喻蒙太奇也暗示了后面少爷意外炸死，柳家绝后，少奶奶守活寡的悲剧事实。柳太太也在少奶奶过门后，依照旧例用木头人代替少爷，准备让一个贞洁少女与木头人共枕余生。
...老太太中年丧夫，她守寡二十年，眼看儿子要娶妻入室，结果儿子又意外死亡，内心必然是无法接受。 这种双重打击使她也将这种心理强加给儿媳，传统的观念更得让她这么做，在传统的观念里，娘俩就是要一同面对残酷现实。老太太面对少奶奶守寡意志的不坚定，发出疑问：“我守了二十年的寡，她怎么就守不住呢？”老太太却忽略了自己是在与丈夫有了儿子以后，丈夫才走的，而少奶奶却是连过门的丈夫面都没见一面，两人没有爱意，被安排进没有幸福的婚姻里。而五魁拯救了她，避免成为压寨夫人，五魁又被安排在柳家做工，面对一个气血方刚的男子在眼前成天转，试问谁能有心守寡呢？这就是在传统面前年轻人的无奈，老太太作为被封建伦理支配过了一生的人，内心再怎么不平衡，一辈子也过来了，错的不是老太太某个人，正是压抑着一群人的愚昧时代，封闭的地域环境。
五魁的内心成分更加复杂，他也不甘看着柳少奶奶在这种环境下过活一辈子，柳少奶奶待他亲近，使他对柳少奶奶由开始背她过门时的心生情愫逐渐发展为爱意盎然。他同样是一个高级的“性压抑者”在不敢触碰的警戒线徘徊。
最终两人捅破窗户纸，一个是吃苦耐劳的血气方刚的小伙子，一个是被传统压抑的黄花姑娘。他们的爱情在最后相拥的那一刻，已经是伟大的胜利。
黄建新对于本片把握的不稳定性也很明显。
黄建新说：“拍这种片子我发现自己没有灵气，就是没有感觉……我一个最大的教训就是：任何一个创作者，都是有很大局限的。”但是《五魁》中没有一个空间是真实的，所有的转场，组接的时空都是虚假的，但这些虚假创造了心理上的真实。影像上将有生命力的事物完全剔出影片，并将土匪杀人和被杀的场面全部省略，观众看不到过程，只有结果，大量的空挡和结果的组接，这就是《五魁》的一个基本的结构方式。或许黄建新并不熟悉这一类型的影片，之后他也未再尝试过这类的影片，但《五魁》从一个反面证明了黄建新的风格，从创造意向这一点上说，《五魁》和黄建新的其他影片是有许多共同之处的。
黄建新拍惯了“城市题材”而对于西部片类型，张艺谋已经太成功了，因此被人调侃缺失个人特色也是无可奈何。但黄建新肯突破，肯寻求好剧本的创作热情与本片的别样表现，也为中国影片贡献一部无法复制的经典。
黄建新也因此证明了自己是第五代导演里将普遍性（驳古）寓于特殊性（讽今）十分出色的一名导演。
