看完电影过程中，想不明白的是导演为什么要用一个从乡下刚刚来到大上海，从未见过世界的小孩子的视角，同我们一起去经历者7天的巨变？在这电影中，小男孩水生并不是推动剧情发展的人物，似乎一直游移在黑帮斗争之外的观众，像《刀锋》小说中的毛姆本人一样，连接起电影中的故事和电影外的观众。
影片以刚刚到大上海的乡下孩子水生的视角向我们展开了叙事，当称之为“上海”时，它更多作为一个现代性的城市名称而出现，而当称之为“大上海”时，它背后让我联想到的是黑帮林立的上海滩，是灯红酒绿的歌姬舞厅，是十里洋场的烟花地，是远东第一大城市，是一个物质欲望的“罪恶都市”。
电影的前半部分，便是读这种“大上海”印象的固化，而后半部分导演将镜头对准了一个类似世外桃源般的乡村小岛，淳朴的翠花嫂和天真可爱的小女孩，即便是浸染在纸醉金迷的舞女也换下来了妖娆艳丽的大衣，以一副乡村妇女的形象在芦苇飘荡的水边和孩童唱着《摇啊摇，摇到外婆桥》的童谣，让我们看到了在城市人嘴里口口声声说的“乡巴佬”，现实却是简单纯净般的诗意的存在。
影片结尾，依旧是通过被倒吊着的水生的主观视角，在去往大上海的路上恰好是颠倒的世界。几个蕴藏了开豆腐店梦想的银元抖落河底，就如水生淳朴简单的梦破碎在去往大上海的路上。如此明显的喻示自不待言。
这部上映在1995年的电影，90年代中期正处于腾飞开发之时的新上海，承载着的是对未来中国模式的期待，就所处的时代来看，无疑是对“上海想象”的再一次怀旧，这也正是我对此篇最不满意的一点，除了温吞的剧情之外，导演对30年代的大上海片面的截取，总是将镜头聚焦在黑帮血战、歌舞厅的性感女郎、奢华的别墅公馆之间，用洋酒、旗袍、雪茄等典型符号描摹那个年代的精致格调和唯美浪漫。张艺谋通过两个地理空间的对比，我想他想要表达的难道是对都市道德沦丧的控诉？无语……
不过，巩俐唱歌跳舞真的太性感了吧！！
