陈府的夜被灯笼点亮，偌大的府邸却不见喜庆，死一般的寂静，透出一丝毛骨悚然。影片《大红灯笼高高挂》主要讲述了颂莲嫁给了有钱人家当小老婆的故事，阐述在封建社会中，封建制度压抑下人性的扭曲，女性不平等现象。
影片的开始以京剧引出故事，交代了时代背景，也暗示了人物命运。以一个灯笼的特写镜头，拉镜头出现陈府喜庆的画面，点灯、灭灯、封灯。在陈府大院中，陈老爷就是封建制度的制定者。这是影片中人物命运的直接写照。每次要点灯时，那响起的喜庆的戏剧节奏声中，都夹杂着一种极为令人胆颤的尖锐的声音，这种喜庆就是悲剧的开始。
影片运用了大量俯拍院子的空镜头，塑造了一种压抑感，随着时间的推移和季节的变化，院子的色调在变化，颂莲的心境也随之变化。当颂莲第一次踏进陈府时，是用仰望的眼神来审视陈府的。而在拍摄管家带领颂莲进入陈府的院落时，用的是俯拍手法。从侧面描述陈府大院的森严，像一座囚笼。
高高挂起的大红灯笼，不为人所见的却是一个在封建礼教中阴冷沉重的故事。导演对色彩的运用是极为讲究，对色彩出色的掌控力，使这部电影带来了强烈的视觉冲击。片中不同色彩基调的反复出现，使观众的情绪也随着剧情涤荡起伏。以冷色调为主的，每个夜晚，蓝冷色的光铺满了整个院落，衬托出一片阴森可怖的气氛。红色的光，渲染了悲寂的气氛，为故事的情节塑造了一个注定在喜庆中悲剧的结果。颂莲一开始的衣服是白色的，随着在陈府的日子的推移，身上开始出现红色的元素，红色的鞋子、裤子，到最后穿上红色的衣服。红与黄有一种隆重、喜庆心理作用，而在这部电影里，还有令一层含义——欲望的象征。
“你看见什么了？！你什么也没有看见！”生活和生命都牢牢的拿捏在陈老爷的手中，即使看到了，也不能怎样。而以颂莲为代表的封建制度的服务者和牺牲者是数不胜数的。颂莲疯了之后，陈老爷在吹吹打打的唢呐声中，娶来了他的第五房姨太太，这又是悲剧的开始。随着日子都推移，她也会像颂莲一样，逐渐接受陈府的规矩，为了在陈府生存下去， 用尽手段。在这种压抑而扭曲的生活状态下，完全失去了自我。
孟子曰：“人之初，性本善”，二太太也许在刚进府的时候比颂莲还要单纯善良，但是在随后的生活中，一步步沦为陈府规矩的服务者和捍卫者。它是一个社会的悲哀，人与人之间没有亲情可言。——在封建的制度下，人是没有人性可言的，女性是没有平等可言的。
制度的设立都是为人所服务的，但是在封建体制下，这种制度是禁锢人的自由的，压抑人性的，让人们为制度服务，甚至是牺牲自己的生命。引发了人们深刻地思考。
