1900 年，洛杉矶是一座“荒漠的城市”。它如此迅速成長與擴展，以至于造成了水荒。如果這個城市要繼續生存下去的話，那就需要另找一個水源。
離洛杉矶最近的水源是歐文斯河，它處在歐文斯溪谷──在洛杉矶西北約二百五十英裡遠的一片綠色和肥沃的區域，一群商人、社會的頭頭們和政客──有人稱他們為“有遠見的人們”，看到了對水的迫切需求，于是想出了一個不尋常的計謀。他們可以把歐文斯河的主權買到手，如果必要的話，可使用武力，然後把距洛杉矶 20 多英裡遠的聖·費南多峽谷的那片不值錢的土地全買下來。此後，他們發行一種有獎證券來籌集資金修建一條從歐文斯溪谷跨越二百五十英裡的烈日照耀的荒漠和崎岖的山地，直到聖·費南多峽谷的輸水管道。最後他們再以約三億元的巨額把這片變成“肥沃土地”的聖·費南多峽谷的土地轉手賣給洛杉矶城。
這就是他們的計劃。政府了解這一計劃，報紙知道，地方政客們也知道。一旦時機成熟，他們就會向洛杉矶的人民施加影響，以便通付發行計劃中的有獎證券。
在 1960 年，洛杉矶遇到一場大旱，情況很糟然後越來越壞。人們被禁止擦洗汽車，或澆灌草坪，他們每天隻能沖幾次廁所。城市幹旱，花草死了，草坪變黃了。報紙标題驚恐地寫着：“洛杉矶将要渴死！”“救救我們的城市！” 在幹旱期，為了強調對水的緊迫需求，并确保市民們能順利通過發行證券，水利部門竟把幾千加侖的淡水傾入大洋之中。
當投票時機來臨時，有獎證券很容易就通過了。歐文斯溪谷輸水管花了幾年時間才建成。
完成之後，水利部的首腦，把水送到城裡，他說：“水來了，你們用吧！” 洛杉矶花開樹茂，如春風野火一般。但是歐文斯溪谷卻枯萎了！一點不奇怪人們為什麼把這個事件稱之為“歐文斯溪谷強奸案”。
所以有一些罪犯受到懲罰，因為它們可以被懲罰。如果你殺了人，搶劫或強奸，你就會被捕，送進監獄。但是對整個社會犯的罪，你就沒法加以懲罰，反過頭來，還要褒獎他們。你知道，那些人，他們的名字還作街道的命名，并且銘刻在市政大廳的光榮榜上。這就是這個故事的基本的觀點。

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