賓夕法尼亞州在美國的分量或許比不上廣東江浙在中國，但應該接近山東的狀況，而HBO的7集系列劇《東城夢魇》(Mare of Easttown)裡出現的費城周邊感覺像嚴重衰退的黑龍江資源耗盡的雞西鶴崗。美國社會可能出現的主要問題，從宏觀上制造業的坍塌，到個人層面上的酗酒、吸毒、出軌、霸淩、暗娼、謀殺、家暴、誘拐、性侵、家庭破裂、未成年人早孕、精神障礙乃至變态，所有這些實現了在Easttown滿漢全席式的高度凝聚。
拜登的家鄉、賓州Scranton跟電視劇中的地點應該有相似之處。
劇中角色衆多，好人壞人的定位基本沒有意義，相對容易的劃分是犯罪者和犯錯者，沒有一個角色接近不忘初心、不貪腐不好色的共産黨員。在這樣一部以較低收入美國人的掙紮為主題的作品中，每一個人都深陷困境，很多時候還是多重困境，比如女兒失蹤長達一年的單身媽媽幹着加油站拿時薪的工作，她還需要與疾病共存。
Kate Winslate扮演的當地警局偵探Mare堪稱集所有生活挑戰之大成者，她工作不順，辦理重大案件一籌莫展。生活中她同時扮演女兒、媽媽、奶奶的角色，患遺傳病的兒子自殺，媳婦剛從毒品中掙脫就要跟婆婆争奪孫子的撫養權，丈夫離婚後基本住在後院，無法做到眼不見為淨。Mare是一個不稱職的媽媽、不稱職的女兒、不稱職的警察。我猜尚未播出的最後兩集中，她會有自我實現的機會，傳遞出艱難困苦玉汝于成、隧道盡頭有微光閃爍的感覺。
我偏向于看喜劇以調劑樂趣匮乏的生活，但這部系列劇以另一種方式提供了慰藉，它建立起可視可感的負面參考體系。如果美國人、主要是白人都能夠在如此的艱難險阻中踯躅前行，作為移民，即使膝關節嚴重磨損，我們也有希望做到順勢而為，從乏味中發現趣味，從沙拉裡吃出排骨藕湯的味道。
