本片完整叙事順序：第一部分——第二部分——第三部分

第一部分：閃回片段
剪輯順序為： a梁在監獄——b周迅香港喝咖啡——c王一博換領帶
a這一段落代表曆史和命運轉折點，45年日本戰敗，曆史發展方向的扭轉。梁朝偉面部光由暗轉向帶有一絲光亮，右手在上變成左手在上。背後的圍網代表個人命運路口。 也是電影的題眼。

第二部分：兩個非線性叙事片段
剪輯順序為：

（1）吃排骨+海灘查人+接電話 （2）梁審黃磊

第三部分： 正叙 按時間順序
（中間非線性插入海灘小隊）
（Q 37年全面侵華/影片沒有這部分，但末尾46年香港的字幕與37年呼應）—T 38年廣州淪陷——E 1941年梁朝偉上班——D張婧儀出場——A公爵找水——B地下黨傳送德國戰略情報——審江疏影——C上海日本要人錄出現——A公爵活埋國人——D張婧儀誘殺日本人——汪去世——C上海日本要人錄再次出現——B地下黨傳送情報——A公爵死——D王傳君奸殺張婧儀 ——E王一博上位頂替梁職位—— T（a ）45年戰敗（梁朝偉在監獄等待）—Q 46年香港

呈現
Q—T—E—D—A—B—C—A（與D幾乎重合）—C—B—A—D—E—T（a）—Q
的環形結構

用大鵬的話說：如今要回到37年之前的情況，相當于37年之後的狀況沒有改變，曆史進程是徒勞和阻滞的，環形結構外延了這一文本意義。

電影中沙灘小隊公爵片段拆成三部分出現，非線性穿插在順序叙事中，可見其在結構上一定有其意義。 公爵活埋國人作為結構中心，首尾是公爵找水和公爵死兩部分，首尾往中間靠攏恰好是對稱兩次出現B地下黨傳送情報。再往中間靠攏是對稱兩次出現C日本要人錄。張婧儀部分的内容也作為三部分嵌入到 結構的中心和兩端。中心為其誘殺日本軍官。

第三部分除此以外還有兩個環中環。
1.在（1）與（2）之間存在一個環形結構。也就是說，電影是環中環的結構。夾在電影叙事的（1）與（2）之間。
黃磊因根據點被渡部、王一博清掃和碼頭暴露兩次危機心生進階叛逃心理（H）
渡部和王一博兩次吃飯皆為取得進階信任的内容（I），一次為清掃地下黨據點後，一次為安排其去碼頭調查公爵之死。
張婧儀和王一博二人情感糾葛兩段：張婧儀與王一博梳妝間決裂和王一博發現張婧儀死訊（J）

（1）—（H）—（I）—（J）—D—（J）—（I）—（H）—（2）
其中（H）與（I）事件之間在叙事意義上存在強相關，及因果邏輯關系。D為奸殺事件，是大環的一個節點，是小環的中心。

2.此外還有一環中環，即a、b、c之間的環狀結構。
prada榮宅的黃窗，出現兩次。在處置黃磊後，又在香港片尾閃回。（M）
王傳君王一博對峙和片尾香港父母開的甯波飯館，前後照應，展現兩人的情誼糾葛。（N）
渡部透露關東軍布置機要圖和王一博送出機要圖摧毀滿洲國、切腹渡部相對應。（O）
日本戰敗梁與王一博、渡部之間身份的轉變，日方作為戰俘囚禁，而梁朝偉被釋放。（P）
即電影叙事順序
（M）—（N）—c—（O）—（P）—（O）—b—（N）—（M）
a代表曆史轉折可理解為嵌于P中。


本片除此以外在結構上廢筆的叙事少的可憐了。

唯一沒搞懂的點：第一部分為什麼b周迅喝咖啡要放在c王一博換領帶前面。