《the wire》的主題是遊戲與交易，All in the game說的正是這一點，黑白兩道皆是。Bodie在得到Stringer的授意下，處死好朋友Wallace，他深知，如果他不動手，自己會陷入“不忠誠”的麻煩之中，在Dee被關進監獄後，Bodie也被Stringer寄予厚望，在平房區獨當一面。Carver完成了Deputy交給他的任務，将特案組的一舉一動向上彙報，任務結束後，很快升職加薪。
第一季之中，McNulty就與女檢察官抱怨：所有人都有F*cking關系，所有人都有F*cking未來。我們發現，這部劇從始至終都在貫穿“交易”這一主題，不理解妥協與交易，就會成為像McNulty一樣的混蛋。正如希臘人最後說到的：“Business. Always business.”
...希臘人與FBI防恐探員達成協議，從而每次都能提前知曉警察的行動，逃脫追捕。Bubbles因為偷盜救護車被捕，由于透露出Brother Mouzone的信息，對Greggs有利，從而可以避免被指控。Frank在第一次前往特案組的時候，希望坦白以換取對Ziggy和Nicky的從寬處置。
我們發現，所有人都處于巨大關系網之中，沒有絕對的正義和黑暗之分，一個人能做的就是遵守遊戲規則。Frank和Ziggy，一對不遵守遊戲規則的父子，就嘗到了後果，一位被希臘人殺害，一位将被判無期徒刑。父子二人，在這一點有相似之處，但走向了兩個極端。
按照遊戲規則，Frank本應低調地與希臘人達成走私交易，在換屆之前，賺得足夠的錢用于養老。從Frank敢于與東南區警長硬剛來看，曾經有一段時間，工會有相當重要的地位，他們為建設這座城市做出巨大貢獻。但這座城市現在太窮了，教育經費和警員加班經費相形見绌，一座沒有活力的城市，使港口進出口都極其疲軟。與此同時，機械化與自動化不斷取締人的工作，碼頭工人遭受到雙層夾擊，因而他們的地位日漸愈下。結果是，工人按照輩分排隊上鐘，Nicky甚至覺得出力賺錢是一種奢望。
...Frank沒有認清楚自己在巴爾的摩權力場域中的位置，他覺得自己依然有辦法，影響政治改變工會的境況。他無數次将錢交給說客，勸說議員提案，改造糧食碼頭。我個人覺得，這一舉措注定是無望的，因為糧食的散裝化運輸，隻需要很少會控制機器的工人，如下圖是遼甯營口港内，裝卸糧食的照片，一班隻需要3人左右就足夠了。
...Frank猶如西西弗斯神話。希臘神話之中，西西弗斯觸犯了諸神，諸神為了懲罰他，要求他把一塊巨石推上山頂。由于巨石太重了，每每未上山就又滾下去，前功盡棄，于是他就不斷重複、永無止境地做這件事。在現代人看來，Frank的所作所為都是非理性的，他的悲劇在于議員虛無缥缈的“承諾”（議員都不認識Frank是誰），甚至從來沒有過這樣的承諾。他靠着這一救命稻草，作為自己的信念，注定要失敗下去。
另外一個非理性（瘋癫）成員，Ziggy作為一名排不上輩份的碼頭搬運工，打起了偷盜集裝箱和販毒的主意。但凡做些不太光彩的事情，需要稍微低調一些，以免引起警察的主意，諷刺的是，他的父親Frank正是因為高調，被東南區警長盯上從而成立特案組。Ziggy的高調不誇張的說是一種張揚，他在賣掉相機後，去酒吧請所有人喝一輪酒，買一件2000美元的皮衣。這樣的反常行為，使他成為其他人嘲笑的對象，他唯一的朋友Nicky，也因為Ziggy屢次“不理智”行為，而發火，甚至将他排除出交易活動。Ziggy沒有朋友，他選擇一隻鵝作為朋友，使他成為酒吧明星。好景不長，鵝喝過量的酒緻死，Ziggy悲痛至極，他覺得自己似乎什麼事都做不成。壓垮他最後一顆稻草的是，Double G與他做成交易後，不僅打了Ziggy，而且還罵他“Malaka”。按照正常理性人的角度，Ziggy應當拿錢走人，但他選擇槍殺Double G，并等待着被捕。
...同樣在美劇《Mad men》中，存在特色瘋癫人物Ginsberg。在辦公室引入巨型計算機之後，Ginsberg竟然認為（設定在1970年左右）：電腦發出的電波，引起人腦的紊亂，最終會操控人類。為了切除與大型計算機的連接，他選擇剪掉自己的乳頭，并覺得這樣“好受多了”。
...兩部被BBC評為21世紀百大劇集前二的作品中，都引入了類似“瘋癫”的人物，自然是編劇有意為之。福柯在《古典時代瘋狂史》中寫到：
瘋癫不是一種自然現象，而是一種文明産物，沒有把這種現象說成瘋癫并加以迫害的各種文化的曆史，就不會有瘋癫的曆史。
在原始和封建時期，在某些地方，瘋癫被認為“通靈”的媒介。現代社會，瘋人院的建立，将我們與瘋癫完全隔離開，我們喪失了與瘋癫對話的意願，也失去了理解瘋癫的可能。Ziggy智商并不低，他幫着Nicky用電腦搜索引擎，查到了高錳酸鉀是制造毒品的重要反應物。但他的社會化過程具有明顯的障礙，從他與Frank對話中，可以猜測出：Frank一直忙于工會上的事情，對Ziggy疏于照顧，使得Ziggy異于常人。從Ziggy的視角看待《the wire》中的社會，顯得每一個人都是“病态”的。
...最典型的當屬于Rawls，他在官僚體制中摸爬滾打，一舉一動小心謹慎。他是Deputy最得力的助手，但從前兩季看出，他們的目的不在于将真正的幕後黑手揪出，他們的目的在于政績，在于“破案率”。他們不關心一個個具體的人，他們關心的是在自己崗位上盡量不要出錯，等着輩份輪到了，就可以升職加薪。甯願将13個女屍案抛給沒有辦理兇殺案能力的馬裡蘭州警局，也不願意沾到自己手上。我稍微計算了一下，第二季結束，14個女屍案破案，Ziggy槍殺Double G算作結案，并且不再接新的案子前提下，他們的破案率達到了63.7%。【難怪Rawls樂開了花，他最後應當感激McNulty。】
Ziggy知道Frank一直忙于糧食碼頭的事情，他也知道自己在碼頭沒有工作可做，他對這個世界充滿戲谑的态度，既然生活已經如此單調了，為什麼不開心點呢？他選擇不斷地打破規則，以此面對這個充滿秩序的世界。可以說，Frank和Ziggy父子二人，将這部劇裡的問題，上升到了哲學思考的高度。最後附以Rawls與Daniels的對話，此時是Daniels向Rawls提出條件，要求McNulty加入特案組。
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